Марс є постійною точкою дискусій для дослідників космосу у всьому світі. Ми відправили туди десятки космічних кораблів, щоб вивчити це. Деякі хочуть висадити на неї космонавтів. Планета просто далека, щоб увімкнути цю мрію, але достатньо близько, щоб розпалити нашу уяву. Тож які найважливіші речі слід дізнатись про Червону планету?
1. У Марса була вода в стародавньому минулому:
Ми століттями дискутували про те, чи був у Марса життя чи ні. Насправді астроном Персіваль Лоуелл неправильно інтерпретував спостереження «каналів» - італійського слова для каналів - на планеті як свідчення каналів, зроблених чужими. Виявилося, що спостереження Лоуелла заважали поганій оптиці телескопа його доби, і канали, які він бачив, були оптичними ілюзіями. Однак, декілька космічних кораблів помітили інші знаки стародавніх водних каналів, що врізані в місцевість та скелі, які могли формуватися лише у присутності води.
2. Марс сьогодні замерз у воді:
Нас дуже цікавить питання про воду, оскільки це передбачає придатність; Простіше кажучи, життя, як ми знаємо, швидше існує з водою там. Насправді, мандат ровера Curiosity на Марсі зараз полягає у пошуку житлових середовищ (у минулому чи сьогоденні). На Марсі є тонка атмосфера, яка не дозволяє воді текти або залишатися у великих кількостях на поверхні, але ми точно знаємо, що на полюсах є лід - а можливо, морозні місця в інших місцях планети. Питання в тому, чи лід здатний влітку танути достатньо води, щоб підтримувати будь-які мікроби.
3. Марс, який використовується для більш товстої атмосфери:
Щоб вода текла в минулому, Червоній планеті потрібно більше атмосфери. Тож, мабуть, щось змінилося за останні кілька мільярдів років. Що? Вважається, що енергія Сонця, що вражає атмосферу, повинна "позбавити" більш легкі форми водню зверху, розкидаючи молекули в космос. За тривалі періоди часу це зменшить кількість атмосфери біля Марса. Це питання вивчається більш детально на космічному кораблі NASA Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN).
4. У Марса є кілька екстремальних висот і мінімумів у місцевості:
Поверхнева сила Марса становить лише 37% від того, що ви знайдете на Землі, завдяки чому вулкани можуть бути вище без руйнування. Ось чому у нас є Олімп Монс, найвищий вулкан, відомий на планеті Сонячної системи. Висота становить 16 миль (25 кілометрів), а її діаметр приблизно такий, як штат Арізона, повідомляє НАСА. Але Марс також має глибокий і широкий каньйон, відомий як Valles Marineris, після космічного корабля (Mariner 9), який його відкрив. У деяких районах каньйон знаходиться в глибині 7 миль. За даними NASA, долина така ж широка, як у Сполучених Штатів, і становить близько 20% діаметра Червоної планети.
5. У Марса два місяці - і один з них приречений:
На планеті є дві астероїдні луни, які називаються Фобос і Деймос. Оскільки в них є композиції, схожі на астероїди, що зустрічаються в інших місцях Сонячної системи, за даними NASA, більшість вчених вважають, що сила тяжіння Червоної планети давно викрала місяці і витіснила їх на орбіту. Але в житті Сонячної системи Фобос має досить короткий термін експлуатації. Приблизно через 30 мільйонів до 50 мільйонів років Фобос вріжеться в поверхню Марса або розірве його, оскільки сила припливу планети виявиться занадто сильною, щоб протистояти.
6. У нас на Землі є шматки Марса:
Пам'ятаєте низьку гравітацію на Марсі, про яку ми говорили? У минулому планету вражали великі астероїди - як Земля. Більшість сміття потрапило назад на планету, але частина його викинула у космос. Це викликало неймовірну подорож, коли сміття рухалися навколо Сонячної системи, а в деяких випадках приземлялися на Землю. Технічна назва цих метеоритів називається SNC (Шерготтіти, Нахліти, Шасгініти - типи геологічного складу). Гази, захоплені в деяких з цих метеоритів, були практично ідентичними тому, що винищувачі NASA відбирали на Червоній планеті в 1970-х і 1980-х роках.
7. Марс швидко вбив незахищеного космонавта:
Існує безліч неприємних сценаріїв для того, хто взяв собі шолом. По-перше, на Марсі зазвичай досить холодно; його середня температура становить -50 градусів за Фаренгейтом (-45 градусів Цельсія) у середніх широтах. По-друге, в ньому практично немає атмосфери. Тиск повітря на Марсі становить лише 1% від того, що ми маємо (в середньому) на поверхні Землі. По-третє, навіть якщо в ньому була атмосфера, склад не сумісний з азотно-кисневою сумішшю, яку потребують люди. Зокрема, Марс має в атмосфері близько 95% вуглекислого газу, 3% азоту, 1,6% аргону та ще декілька елементів.
8. У ранню космічну епоху ми думали, що Марс був як Місяць:
Ранні зонди NASA, які пролетіли Червоною планетою всі, випадково, траплялися на плямах із зображеннями плям на кратерах. Це змусило деяких вчених (помилково) вважати, що на Марсі є середовище, схоже на Місяць: крейдований і практично незмінний. Все це змінилося, коли Марінер 9 прибув на планету для орбітальної місії в листопаді 1971 року і виявив, що планета поглинена глобальною пиловою бурею. Більше того, дивні риси вискакували над пилом - риси, які виявилися дрімаючими вулканами. І як згадувалося раніше, Марінер 9 знайшов величезну Валлу Марінеріс. Це назавжди змінило наш погляд на планету.
9. Марс має в своїй атмосфері метан:
Метан можна трактувати як ознаку біологічної активності - мікроби виділяють його - або навіть геологічну активність. А активні планети, як вважається, швидше за все матимуть життя на них. Тож питання про метан на Марсі є питанням, яке вчені намагаються з'ясувати. Консенсус? Не існує єдиної думки. Протягом багатьох років телескопічні спостереження мали дивовижні вимірювання, і мало космічних кораблів було розроблено для детального зондування елемента. Ровер Curiosity виявив десятикратні спайки метану в його районі, але ми не знаємо, звідки він взявся і чому коливання відбуваються.
10. Марс - популярне місце призначення космічних апаратів:
Існувало так багато космічних кораблів, які намагалися здійснити марсіанську місію, що важко підібрати помітних у короткій статті. Вікінги NASA були першими десантами в 1976 році; насправді НАСА - це єдине агентство, якому досі вдалося приземлитися на планеті. Деякі з інших його місій включають Pathfinder-Sojourner (перша комбінація приземлителя-ровера) у 1997 році, Mars Exploration Rovers Spirit and Opportunity в 2004 році та ровер Curiosity 2012 року. І це навіть не згадує флот орбітантів, які мають картографував Марс за роки Радянського Союзу, НАСА, Європейського космічного агентства та Індії. І в наступному десятилітті є ще багато космічних кораблів.
