Нещодавно відкрита пара Урана слабкі пилові кільця. Кредит зображення: NASA Натисніть, щоб збільшити
Космічний телескоп Хаббл НАСА сфотографував нову пару кілець навколо Урана та два нові маленькі місяці, що обходять навколо планети.
Найбільше кільце вдвічі більше діаметра відомих раніше кілець планети. Кільця знаходяться настільки далеко від планети, що їх називають «другою системою кілець» Урана. Один з нових лун ділиться своєю орбітою з одним із кілець. Аналіз даних Хаббла також показує, що орбіти родини внутрішніх лун Урана значно змінилися за останнє десятиліття.
"Виявлення цих нових взаємодіючих кілець і лун допоможе нам краще зрозуміти, як формуються та підтримуються планетарні системи, що є ключовим значенням для цілей наукових розвідок НАСА", - сказала доктор Дженніфер Вісман, науковий співробітник програми Хаббла в штаб-квартирі НАСА.
Оскільки, як очікується, пил, що обертає Уран, вичерпується спіралею, кільця планети повинні постійно поповнюватися свіжим матеріалом. "Нові відкриття свідчать про те, що Уран має молодіжну та динамічну систему кілець і лун", - сказав Марк Шоултер з Інституту SETI, Mountainview, Каліфорнія.
Шоултер і Джек Ліссауер з Науково-дослідного центру Еймса в NASA, Moffet Field, штат Каліфорнія, пропонують, щоб зовнішнє кільце поповнювалося нещодавно виявленим місяцем, що отримав назву Маб, в 12 милях, на ім'я Маб, яке вони вперше спостерігали за допомогою Хаббла в 2003 році.
Метеороїдний вплив постійно вибухає пил з поверхні Маб. Потім пил поширюється в кільце навколо Урана. Кільце Маба отримує свіжий настій пилу від кожного удару. Природа тримає кільце, поставлене новим пилом, поки старші пилові спіралі подалі або стукають назад у місяць.
Шоултер і Ліссауер вимірювали численні зміни в орбітах внутрішніх лун Урана з 1994 року. Рухи Місяця були отримані з попередніх спостережень Хаббла і Вояджера. "Це здається випадковим або хаотичним процесом, коли між місяцями відбувається постійний обмін енергією та моментом імпульсу", - сказав Ліссауер. Його підрахунки передбачають, що місяці почнуть стикатися так само часто, як кожні кілька мільйонів років, що надзвичайно коротко порівняно з віком Уранії в 4,5 мільярда років.
Шоуалтер і Ліссауер вважають, що відкриття другого кільця, яке орбітує ближче до планети, ніж зовнішнє кільце, дає додаткові докази того, що зіткнення впливають на еволюцію системи. Це друге кільце не має видимого корпусу для його подачі пилом. Кільце може бути показовим знаком невидимого поясу тіл розміром від кількох футів до кількох миль. Шоултер припускає, що попередній вплив на один з лун Урана міг спричинити спостережуване кільце.
Хаббл розкрив кільця в серпні 2004 року під час серії 80-ти, чотирихвилинних викриттів Урана. Пізніше команда визнала слабкі нові кільця в 24 подібних зображеннях, зроблених роком раніше. Зображення з вересня 2005 р. Виявляють кільця ще чіткіше.
Шоултер також знайшов кільця в архівних зображеннях, знятих під час польоту Урана Вояджера 2 у 1986 році. Перші дев'ять кілець Урана були виявлені в 1977 році під час спостережень за атмосферою планети. Під час зустрічей з Вояджером було виявлено ще два внутрішніх кільця та 10 лун. Однак зовнішніх кілець ніхто не помітив, бо вони надзвичайно слабкі і значно далі від планети, ніж очікувалося. Шоудальтер зміг їх знайти шляхом ретельного аналізу майже 100 зображень Voyager.
Оскільки нові кільця майже прозорі, їх буде легше побачити, коли вони нахиляються на край. З кожним роком нові кільця збільшуватимуть яскравість, коли Уран наближатиметься до рівнодення, коли Сонце світить прямо над екватором планети. Коли це станеться в 2007 році, усі кільця будуть нахилені вперед до Землі та простішими для вивчення. Ці дані дослідження з’являться у майбутньому номері журналу Science.
Космічний телескоп Хаббл - це проект міжнародної співпраці між НАСА та Європейським космічним агентством. Науковий інститут космічного телескопа в Балтіморі проводить наукові операції Хаббла. Інститутом керує НАСА Асоціація університетів досліджень з астрономії, Inc., Вашингтон.
Оригінальне джерело: NASA News Release
