Льодовик - відомий як Якобшавн, який сидить на західному узбережжі Гренландії - все ще сприяє підвищенню рівня моря, але він втрачає менше льоду, ніж очікувалося. Замість того, щоб стоншуватися і відступати у внутрішні місця, його лід згущується і просувається до океану, виявили дослідники.
Велике запитання: чому це відбувається?
Після довгого спати група вчених із США та Нідерландів виявила, що льодовик, ймовірно, зростає через холодніші океанські течії. У 2016 році течія, яка проходить біля льодовика Якобшавн, була прохолоднішою, ніж зазвичай, зробивши води біля льодовика найхолоднішими, що були з середини 1980-х.
Цей більш прохолодний струм прийшов з Північного Атлантичного океану, більш ніж на 600 миль (966 кілометрів) на південь від льодовика, згідно з даними місії NASA Океани, що танули Ґренландію (OMG) та інших спостережень.
Знахідка здивувала науковців зовсім несподівано. "Спочатку ми не повірили в це", - йдеться в повідомленні провідного дослідника Ала Хазендар, вченого з лабораторії реагування НАСА в Пасадені, штат Каліфорнія. "Ми майже вважали, що Якобсхавн буде просто тривати так, як це було протягом останніх 20 років". Але холодна вода не є одноразовою. Дані OMG показують, що вода вже три роки поспіль є холодною.
Схоже, що холодна вода є результатом кліматичної картини, відомої як Північноатлантичні коливання (NAO), завдяки чому північний Атлантичний океан повільно перемикається між теплою та холодною водою приблизно раз на 20 років, вважають дослідники. Нещодавно почалася холодна фаза і загалом охолола Атлантичний океан, сказали вони. Крім того, деяке додаткове охолодження вод навколо південно-західного узбережжя Гренландії допомогло зберегти льодовик холодним.
Але ця чітка зміна не триватиме вічно. Як тільки клімат НАО відвернеться, Якобсхавн, швидше за все, почне швидше танути і знову стоншуватися, вважають дослідники.
"Якобшавн отримує тимчасову перерву від цієї кліматичної картини", - йдеться в повідомленні Джоша Вілліса з Лабораторії реактивного руху та головного слідчого OMG. "Але в кінцевому рахунку океани потепліють. І бачити океани мають такий величезний вплив на льодовики - це погана новина для льодовикового покриву Гренландії".
Величезні втрати льоду… потім невеликий приріст
Вчені з десятиліттями спостерігали за Якобшавном. Втративши крижаний шельф на початку 2000-х (крижаний шельф змушує льодовик повільніше текти в океан, як бруд забиває стік), Якобшавн почав втрачати лід з тривожною швидкістю. У період з 2003 по 2016 рік його товщина (зверху вниз) зменшилася на 500 футів (152 метри).
Але в 2016 році води, що протікали від південної верхівки Гренландії до її західної сторони, охололи більш ніж на 2,7 градуса Фаренгейта (1,5 градуса Цельсія). Тим часом клімат НАО спричинив охолодження Атлантичного океану поблизу Гренландії приблизно на 0,5 F (1 C) за період з 2013 по 2016 рік. До літа 2016 року ці прохолодніші води досягли льодовика, і вони, ймовірно, є причиною того, що Якобшавн сповільнив свою швидкість втрати льоду в океан, вважають дослідники.
Загалом, Якобшавн виріс приблизно на 100 футів (30 м) вище між 2016 і 2017 роками, виявили дослідники. Але, як згадувалося, льодовик все ще сприяє підвищенню рівня океану в усьому світі, оскільки він все ще втрачає більше океану, ніж отримує від накопичення снігу.
Отримані дані проливають світло на те, як температура океану може вплинути на ріст льодовика, заявив Том Вагнер, вчений із штаб-квартири НАСА по криосфері, замерзлій частині Землі.
"Місія OMG розгорнула нові технології, які дозволили нам спостерігати природний експеримент, як і в лабораторії, де для контролю потоку льодовика використовувались зміни температури океану", - Вагнер, який не брав участь у дослідженні , йдеться у повідомленні. "Їх висновки - особливо щодо того, наскільки швидко реагує лід - будуть важливими для прогнозування підвищення рівня моря і в найближчому, і в далекому майбутньому".
