У 2005 році Конгрес США зобов’язав НАСА виявити 90 відсотків усіх навколоземних об'єктів діаметром 140 метрів або більше до 2020 року. Але вони забули одну незначну деталь: Конгрес чи адміністрація не вимагали чи не призначили нових коштів для досягнення цієї мети , а з наявним бюджетом НАСА, НАСА не може досягти встановленої мети.
Хтось ще бачить тут візерунок?
"Вперше людство має здатність та зухвалість уникнути стихійного лиха", - каже Ірвін Шапіро з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики (CfA) у Кембриджі, штат Массачусетс, який очолював колегію Національної ради досліджень з оцінки NASA прогрес у досягненні мети виявлення астероїдів. "Це дійсно питання про те, скільки інвестувати в страховий поліс для планети".
NASA також була спрямована адміністрацією Буша на будівництво космічного корабля, щоб повернутися на Місяць і, можливо, піти на Марс, але виконайте цю роботу (а також добудуйте космічну станцію і переконайтеся, що човни можуть безпечно літати) без реального збільшення бюджет.
Зі звіту:
В даний час уряд США витрачає порівняно невелику суму грошей на фінансування програми пошуку та обстеження для виявлення та відстеження навколоземних об'єктів, і практично немає грошей на вивчення методів пом'якшення небезпек, спричинених такими об’єктами. Хоча Конгрес зобов’язав НАСА проводити цю програму опитування та встановив цілі програми, ні Конгрес, ні адміністрація не прагнули фінансувати її за рахунок нових асигнувань. Як результат, NASA підтримала цю діяльність, беручи кошти на інші програми, залишаючи при цьому істотний розрив між цілями, встановленими Конгресом, та коштами, необхідними для їх досягнення.
Звіт доступний тут (завантажити безкоштовну версію PDF)
Але підсумовуючи звіт, у звіті йдеться про те, що оскільки в обстеженні / виявленні астероїдів наразі задіяні лише обмежені можливості, NASA не може досягти цілей мандату Конгресу щодо наявного бюджету. Натомість, три поточні опитування, присвячені проблемі, підтримувані на нинішніх рівнях, ймовірно, знайдуть лише близько 15%.
У звіті також йдеться про те, що Центр малих планет Гарварда-Смітсоняна більш ніж здатний впоратися зі спостереженнями за проведеним конгресом обстеженням, але не вистачає коштів на адекватний персонал.
Якщо це правда, здається, що споруди для виконання цієї роботи є на місці, і нових обсерваторій не потрібно будувати або запускати космічні апарати. Скільки більше грошей знадобиться, щоб найняти достатню кількість людей?
Однак в даний час у пошуках беруть участь лише три опитування (Обстеження Небі Каталіни, Космічний годинник та Лінкольна поблизу астероїдів Землі), і група припускає, що для пошуку буде вигідніше більше телескопів та космічних апаратів. Запропоновано чи наразі розробляються декілька наземних телескопів, які могли б істотно сприяти досягненню мети, встановленої Конгресом. Однак жоден досі не повністю профінансований і не присвячений головній меті відкриття NEO.
На даний момент США - єдина країна, яка наразі має діючу програму обстеження / виявлення для виявлення навколоземних об'єктів. Канада та Німеччина будують космічні кораблі, які можуть сприяти виявленню навколоземних об'єктів, але жодна місія не виявить більш слабкі або менші об'єкти, ніж наземні телескопи.
Але США не самотні у нефінансуванні пошуків астероїдів. «Практично ніякі міжнародні кошти не витрачаються на підтримку наземних досліджень НЕО, а міжнародні зусилля з виявлення НЕО в основному проводяться на спеціальній, добровільній чи аматорській основі. NASA - це агентство, яке профінансувало понад 97 відсотків відкриттів НЕО за останнє десятиліття ”, - йдеться у звіті.
Джерела: USA Today, National Acadamies Press
