Всі світи можуть бути нашими, окрім Європи, але це лише робить крижаний місяць Юпітера ще більш інтригуючим. Під тонкою крижаною крижкою Європи лежить тужливий глобальний океан рідкої води десь у районі глибини 100 кілометрів, який додає більше рідкої води, ніж на всій поверхні Землі. Рідка вода плюс джерело тепла, щоб вона залишалася рідкою, а також органічні сполуки, необхідні для життя, і… ну, ви знаєте, звідки природним шляхом іде туди мисленнєвий процес.
А тепер виявляється, що Європа може мати навіть більше джерела тепла, ніж ми думали. Так, велика складова водної зріджуючої води Європи відбувається від припливних напружень, спричинених масивним тяжінням Юпітера, а також від інших великих галілейських лун. Але саме те, скільки тепла створюється в крижаній корі Місяця, коли він згинається, поки що лише невірно оцінено. Зараз дослідники з Браунського університету в Провіденсі, штат Річ і Університет Колумбії в Нью-Йорку змоделювали те, як тертя створює тепло під льодом під напругою, і результати були дивовижними.
Хоча Європа з широкою відстані 10000 км покрита льодом і технічно має найгладшу поверхню Сонячної системи, це далеко не безхарактерно. Її замерзла кора має величезні ділянки розбитої "місцевості хаосу" і покрита довгими кришталевими переломами, заповненими червонувато-коричневим матеріалом (який може бути формою морської солі), а також зім'ятими гірськими хребтами, які виглядають цікаво свіжими .
Вважається, що ці хребти є результатом тектоніки, за винятком не плит скель, як на Землі, а зміщення плит замерзлої води. Але звідки надходить енергія, необхідна для керування цим процесом - і що відбувається з усім тертям тертя, що утворюється під час нього - невідомо.
"Люди використовували прості механічні моделі для опису льоду", - сказала геофізик Крістін Маккарті, асистент-дослідник Ламонта з Колумбійського університету, який керував дослідженнями, будучи аспірантом університету Браун. «Вони не отримували потоків тепла, які створювали б цю тектоніку. Тому ми провели кілька експериментів, щоб спробувати зрозуміти цей процес краще ».
Механічно піддаючи зразки льоду різним формам тиску та напруги, аналогічним умовам, які були б у Європі, коли він виходить на орбіту Юпітера, дослідники виявили, що більша частина тепла генерується в межах деформацій льоду, а не між окремими зернами як вважалося раніше Ця різниця означає, що існує ймовірність багато більше тепла, що рухається через крижані шари Європи, що вплине як на його поведінку, так і на його товщину.
"Ця фізика є першим порядком у розумінні товщини оболонки Європи", - сказав Рейд Купер, професор з питань науки про Землю та партнер Маккарті з Брауна. «У свою чергу, товщина оболонки щодо об'ємної хімії Місяця є важливою для розуміння хімії цього океану. А якщо ви шукаєте життя, то хімія океану - це велика справа. "
Що стосується крижаної кори Європи, то традиційно існують два табори думки: худенькі та товстокрилі. Худі крижанки оцінюють, що кора Місяця може бути не менше кількох кілометрів - можливо, місцями наближається до поверхні, якщо не проривається цілком - тоді як ті, хто знаходиться у таборі з товстим льодом, вважають, що він може бути в десятки разів товщі. Хоча є дані, які підтримують обидві гіпотези, залишається зрозуміти, які ці нові висновки найкраще підтримуватимуть.
На щастя, нам не доведеться дуже довго чекати, щоб дізнатися, наскільки товста крижана крижа на місяці дійсно є. Нещодавно затверджена місія NASA запустить до Європи у 2020-х роках, щоб дослідити її поверхню, внутрішній склад та потенційну придатність. Місія може (тобто, повинен) також включають в себе ландшафт, хоча про те, яку моду ще належить визначити. Але коли дані цієї місії нарешті надійдуть, багато наших давніх запитань щодо цього містичного крижаного світу нарешті дадуть відповідь.
Дослідження команди опубліковано у номері 1 червняЛисти про земну та планетарну науку.
Джерело: PhysOrg.com
