У фільмі WALL-E Землю оточує щільне поле навколо орбітального сміття. У новому звіті, опублікованому Національною науково-дослідною радою сьогодні, йдеться про те, що проблема космічного сміття погіршується і перейшла "переломний момент". У звіті йдеться про те, що, хоча NASA зробила хорошу роботу, використовуючи наявні ресурси для дослідження проблеми, зменшення фінансування та збільшення відповідальності за космічне агентство не є гарною комбінацією для майбутнього, і НАСА не змогла не відставати від зростаючих небезпек поставлений покинутим спорядженням, відпрацьованими тілами ракет та іншим сміттям, що обертаються навколо Землі.
"Сьогоднішнє космічне середовище стає все більш небезпечним для космічних кораблів та космонавтів", - сказав Дональд Кесслер, голова комітету, який написав звіт, і керівник програми NASA Orbital Debris. "НАСА має визначити найкращий шлях вперед для вирішення багатогранних проблем, спричинених метеороїдами та орбітальним сміттям, що ставлять під загрозу космічні операції людини та роботів".
В даний час на орбіті достатньо сміття, щоб постійно стикатися і створювати ще більше сміття, що підвищує ризик поломки космічних кораблів, зазначається у звіті. Крім того, зіткнення зі сміттями відключили і навіть знищили супутники в минулому, як і в результаті зіткнення в 2009 році між супутником Iridium і російським супутником, що не працює. Кілька останніх недалеких помилок Міжнародної космічної станції, що вимагають ухилення від маневрів та відправки космонавтів на транспортні засоби "Союз", як запобіжна цінність підкреслює цінність для моніторингу та відстеження орбітального сміття як можна точніше.
Цілком належить, що Кесслер керував цим комітетом: він створив сценарій ще в 1978 році під назвою Синдром Кесслера, коли кількість і розмір предметів на орбіті Землі з часом могли набути такого великого розміру, що вони будуть постійно стикатися один з одним і створювати ще більше сміття, врешті-решт спричиняючи «каскад» зіткнень, які можуть зробити низьку орбіту Землі непридатною протягом десятиліть.
З нового звіту, схоже, синдром Кесслера - це не просто абстрактна подія, яка може статися в майбутньому. Це відбувається зараз. Кількість сміття зараз зростає експоненціально, оскільки лише два зіткнення з січня 2007 року вдвічі збільшили загальну кількість фрагментів сміття на орбіті Землі, згідно з повідомленням NRC.
NASA попросило звіту; зокрема, начальник НАСА з питань безпеки та забезпечення місії Брайан О'Коннор попросив НРК у 2010 році незалежно вивчити роботу агентства щодо сміття.
"Ми дякуємо Національній науковій раді за їх ретельний огляд у цьому звіті", - заявила прес-секретар NASA Бет Дікі. "Ми уважно вивчимо їхні висновки та рекомендації та використаємо їх для того, щоб порадити наші майбутні дії у цій важливій галузі роботи".
Однак у доповіді не передбачено НАСА багато конкретних ідей, але вказується, що НАСА має розробити офіційний стратегічний план, щоб краще розподілити обмежені ресурси, спрямовані на управління орбітальним сміттям. Крім того, може знадобитися вивезення сміття з космічного середовища або інші дії для зменшення ризиків.
Наприклад, NASA має докласти нових зусиль для запису, аналізу, звітування та обміну даними про аномалії космічних кораблів. Це дасть додаткові знання про небезпеку, пов'язану з тим, що частинки сміття занадто малі, щоб їх було каталогізовано за чинною системою, але досить великі, щоб потенційно завдати шкоди.
У доповіді також пропонується зробити більше міжнародної роботи над цією проблемою, оскільки це глобальна проблема, спричинена іншими країнами, крім США. Протягом останнього півтора десятиліття основні космічні агенції світу розробляли набір керівних принципів щодо зменшення орбітального сміття, спрямованих на створення нових космічних сміття та зменшення впливу існуючого сміття на супутники та космічний політ людини. Більшість агентств зараз впроваджують або вже впровадили ці добровільні заходи, які включають бортові пасивні заходи щодо усунення прихованих джерел енергії, пов’язаних з акумуляторами, паливними баками, силовими установками та піротехнікою.
Але зростає кількість країн, що розвиваються, які запускають супутники, і їх потрібно заохочувати також використовувати ці заходи.
Крім того, НАСА має вести публічне обговорення орбітального сміття та підкреслювати, що це питання, яке потребує тривалого вирішення проблеми суспільства, потребує подальшого вирішення.
Конгрес також повинен усвідомлювати проблему та забезпечити належне фінансування цього питання.
Звіт можна прочитати тут. (безкоштовно як завантаження у форматі PDF).
Джерела: прес-реліз NRC, Washington Post
