Усі ми знаємо, що астрономія просто надзвичайна - і майже все, що цікаво в світі, так чи інакше пов'язує з астрономією та космічною наукою. Тут я думаю про гравітацію, бездротовий Інтернет та звичайно слухові термометри. Але хіба не було б чудово, якби ми могли також віднести все походження життя до астрономії? Ну, мабуть, ми можемо - і все стосується космічних променів.
Три основні претенденти на те, як все почалося:
1) Глибокі океанські отвори, з теплом, водою та великою кількістю хімії, що відганяють, дозволили випадково створити самовідтворювальну кристалічну сполуку - яка, будучи самовідтворюваною, швидко переважала в середовищі обмеженої сировини. Звідси, оскільки це було недосконало самовідтворюється, особливі форми, які були дещо ефективнішими при використанні обмежених ресурсів, стали домінувати над іншими формами і yada, yada;
2) Щось прибуло на комету чи астероїд. Це гіпотеза про панспермію, яка просто відсуває проблему на крок назад, оскільки життя все-таки довелося починати десь в іншому місці. Наче насправді вся гіпотеза про Бога. Тим не менш, це допустимий варіант; і
3) Експеримент Міллера-Урея продемонстрував, що якщо ви зарядите просту суміш води, метану, аміаку та водню електричною іскрою, приблизно еквівалентною блискавці в пребіотичній атмосфері ранньої Землі, ви перетворите приблизно 15% присутнього вуглецю у цій неорганічній атмосфері в органічні сполуки, зокрема 22 типи амінокислот. Виходячи з цієї бази, передбачається, що звідти з’явилася самовідтворюється молекула… ну, див. Пункт 1).
Додаткову підтримку варіанту Міллера-Урея надає аналіз "старих" генів, генів, які є загальними для широкого різноманіття різних видів і, отже, ймовірно, передаються від загального раннього предка. Виявлено, що ці старі гени переважно кодують амінокислоти, які можуть бути вироблені в експерименті Міллера-Урея, і є єдиними амінокислотами, які були б доступні організмам ранньої Землі. Лише пізніше набагато більший набір амінокислот став доступним, коли наступні покоління організмів почали вчитися їх синтезувати.
Тим не менше, Елікін і Вулфендал стверджують, що наявна іскрова енергія, що утворюється в умовах середньої грози, не була б достатньою для створення реакцій експерименту Міллера-Урея, і що потрібен додатковий фактор, щоб якось посилити блискавку в атмосфері ранньої Землі. Сюди потрапляють космічні промені.
Хоча багато космічних променів генеруються сонячною активністю і більшість не проникають далеко в атмосферу, частинки космічних променів високої енергії, які, як правило, виникають поза Сонячної системи, можуть створювати повітряні зливи повітря. Вони виникають в результаті частинок космічного проміння, що стикаються з частинками атмосфери, утворюючи каскад заряджених піонів, які розпадаються на мюони, а потім на електрони, внаслідок чого утворюється щільна колекція електронів, що проливаються на відстані двох кілометрів або менше над земною поверхнею.
Такий щільний електронний повітряний душ може ініціювати, посилювати і підтримувати високоенергетичну грозу блискавки, і дослідники пропонують, що, можливо, коли рання Сонячна система проходила повз якусь первинну подію наднової понад чотири мільярди років тому, саме це і почало все.
Дивовижно.
