Деякі з найбільш ранніх тварин на Землі, можливо, використовували соціальні мережі, щоб спілкуватися між собою, переглядати їжу - та так - можливо, навіть секс. (Див.: Спілкуйтеся один з одним, діліться поживними речовинами та, можливо, розмножуйтесь.)
У дослідженні, опублікованому в четвер (5 березня) у журналі Current Biology, дослідники розглядали сотні рандоморфів - химерних, папоротеподібних тварин, які мешкали у великих колоніях на дні океану приблизно від 571 до 541 мільйонів років тому - скам’яніли уздовж узбережжя Ньюфаундленда, Канада. На подив колективу, багато з викопних зразків, схоже, з'єднані один з одним довгими струноподібними нитками, яких ніколи не бачили серед тварин цієї старості. Окремі нитки розкинулися на відстані від 4 дюймів до 4 футів (4 метри) в довжину і з'єднали ареаморфори з семи різних видів, що сформувало те, що ведучий автора дослідження Олександр Лю назвав примітивною "соціальною мережею" мешканців глибокого моря.
"Ці організми, здається, змогли швидко колонізувати морське дно, і ми часто бачимо один домінуючий вид на цих викопних руслах", - заявив Лю, професор кафедри наук про Землю Кембриджського університету в університеті Кембриджа. "Ці нитки можуть пояснити, як вони змогли це зробити".
Вважається, що Rangeomorphs є одними з найбільш ранніх немікроскопічних тварин на Землі, які широко розповсюджуються в кінці едіакаранського періоду (приблизно 635 мільйонів до 541 мільйона років тому), незважаючи на відсутність помітних гирл, кишок, репродуктивних органів або засобів пересування.
Вчені вважають, що істоти, копані в грязі на океанічному дні, пасивно висмоктують поживні речовини з води, використовуючи симетричні листяні гілки. Їх методи спрацювали добре, мабуть, оскільки колонії діаноморфа домінували над величезними ділянками морського дна протягом 30 мільйонів років. Різні види були від 2 дюйма до 6,5 футів (2 м) в довжину, а деякі можуть мати фізичну зміну форми, щоб краще використати наявні навколо них поживні речовини. Можна з розумом назвати гастроморфи "могутніми морфіновими квітами" едіакарану і дратувати лише кількох вчених.
Оскільки ареаморфори ніколи насправді не пересувались, запис про викопні коріння включає цілі колонії істот, які збереглися як вони насправді жили. Коли Лю та його колеги знайшли скам’янілі нитки, що з'єднували далекомірноморф у 38 різних місцях копання, стало зрозуміло, що ця жилава "мережа" відіграє важливу роль у з'єднанні окремих членів колонії.
Однак ця роль залишається загадкою. Нитки, можливо, допомогли стабілізувати членів колонії проти сильних течій, припустили автори, перетворивши кожну колонію на своєрідну живу огорожу. Можливо, нитки використовувались для передачі поживних речовин від тварини до тварини, як дерева, пов'язані біля коренів, можуть сьогодні ділитися ресурсами. Або, можливо, посилання були інструментом для клонального розмноження, типу безстатевого розмноження, коли материнський організм створює кілька однакових клонів із себе. Це дозволило б спектроморфам дуже швидко поширюватися на великих ділянках морського дна, писали автори.
Для розкриття таємниці цих ниток потрібне подальше вивчення викопних копалин діапазону; На жаль, ця соціальна мережа захищена паролем.
