Десятиліттями вчені намагалися розкрити таємницю погодних умов Марса. Незважаючи на те, що атмосфера планети набагато тонша, ніж наша власна - з меншим тиском повітря, який існує на Землі на рівні моря, хмари періодично спостерігаються на небі над поверхнею. Крім того, протягом багатьох років спостерігаються періодичні снігопади, переважно у вигляді снігу діоксиду вуглецю (тобто сухого льоду).
Однак, згідно з новим дослідженням команди французьких та американських астрономів, на Марсі трапляються снігопади у вигляді водно-льодових частинок. Ці снігопади трапляються лише вночі, збігаючись із падіннями глобальної температури. Наявність цих штормів та швидкість, з якою вони виходять на поверхню, змушують вчених переосмислити погоди Марса.
Дослідження під назвою "Снігові опади на Марсі, керовані хмарною конвекцією в нічний час", нещодавно з'явилося в журналі Природа геознавства. Під керівництвом Аймеріка Спіги, викладача університету П'єра та Марі Кюрі та наукового співробітника Laboratoire de Météorologie Dynamique в Парижі, команда проводила чисельне моделювання похмурих регіонів Марса, щоб продемонструвати, що там можуть виникати локалізовані конвективні заметілі.
Десятиліттями вчені вважали, що на Марсі трапляються снігопади у вигляді замерзлого вуглекислого газу (ака. Сухого льоду), особливо навколо південного полюса. Але лише в останні роки були отримані прямі докази. Наприклад, 29 вересня 2008 року Фенікс lander сфотографував сніг, що падає з хмар, що знаходилися на відстані 4 км (2,5 милі) над його місцем посадки біля кратера Хеймдала.
У 2012 році Марсова розвідувальна орбіта виявили додаткові докази снігопадів вуглекислого газу на Марсі. І в останні роки також є дані про низькосні падіння снігів, які, здається, допомогли формувати марсіанський пейзаж. Сюди входить відносно молода вентиляторна система яру в районі Марса Прометей Тера, яку дослідники з Браунського університету визначили, що формується таненням снігу.
Далі, у 2014 році, дані, отримані ESAMars Express зонд показав, як басейн Еллади (масивний кратер) також вивітрювався таненням снігів. А в 2015 році Цікавість Ровер підтвердив, що кратер Гейл (де він приземлився в 2012 році) колись був заповнений стоячим водою. Згідно з висновками наукової команди, це древнє озеро отримало стік від танення снігу на північному краю кратера.
Усі ці висновки були досить неспокійними для вчених, оскільки, як вважалося, на Марсі немає достатньо щільної атмосфери для підтримки цього рівня конденсації. Для дослідження цих метеорологічних явищ доктор Спіга та його колеги об'єднали дані, надані різними місіями марсіанських земель та орбіт, щоб створити нову атмосферну модель, яка імітувала погоду на Марсі.
Вони виявили, що вночі, коли атмосфера Марса стала досить холодною, частинки водяного льоду могли утворювати хмари. Ці хмари стали б нестабільними і випустили водно-крижані опади, які швидко падають на поверхню. Потім команда порівняла ці результати з локалізованими явищами погоди на Землі, де холодне густе повітря призводить до дощів або снігу, що швидко падає з хмар (т.к. «мікровибухи»).
Як вони констатують у своєму дослідженні, ця інформація відповідала даним, представленим марсіанськими місіями приземлення та орбіти:
«У наших моделюваннях конвективні снігопади трапляються лише в марсіанську ніч і є наслідком атмосферної нестабільності через радіаційне охолодження частинок хмари водно-льодового типу. Це запускає сильні конвективні потоки всередині та під хмарами, з швидкими сніговими опадами, що виникають внаслідок сильних східних течій. "
Результати також суперечили давній вірі, що низьколежачі хмари лише осідатимуть сніг на поверхню повільно та м'яко. Так вважалося, виходячи з того, що на Марсі тонка атмосфера, а тому не вистачає бурхливих вітрів. Але як показали їхні симуляції, частинки водяного льоду, які призводять до мікробухних снігових заметів, потраплять у землю за лічені хвилини, а не за години.
Ці дані свідчать про те, що марсіанські снігові замети також мають глибокий вплив на глобальну транспортування водяної пари та сезонні зміни крижаних відкладів. Як вони заявляють далі:
«Нічна конвекція в марсіанських водно-льодових хмарах та пов’язані з ними снігові опади призводять до транспортування води як вище, так і під змішуються шарами, і, таким чином, впливатимуть на водний цикл Марса минулий і сучасний, особливо в умовах високої косості. інтенсивніший кругообіг води ».
Як пояснив Аймерік Спіга в інтерв'ю AFP, ці сніги - це не зовсім те, до чого ми звикли тут, на Землі. "Це не так, якби ви могли зробити сніговика або кататися на лижах", - сказав він. "Стоячи на поверхні Марса, ти б не побачив густої ковдри снігу - більше схожий на щедрий шар морозу". Тим не менш, ці висновки вказують на те, що вони мають певну схожість між метеологічними явищами Землі та Марса.
Завдяки місійним місіям на Марс, запланованих на найближчі десятиліття, зокрема, "Подорож на Марс" НАСА, запланованих на 2030-ті роки, - це допомагає точно знати, з якими типами метеорологічних явищ стикаються наші космонавти. Хоча сніговики або лижі можуть і не піти, астронавти можуть принаймні з нетерпінням чекати можливості побачити свіжий сніг, коли вони прокинуться у своїх місцях проживання!
