На даний момент на Марсі живуть невеликі армійські робототехнічні ровери, супутники та орбіти, всі вони зайняті на роботі, намагаючись розгадати глибші таємниці сусіда Землі. Сюди можна віднести, чи ні планета ніколи не мала рідку воду на своїй поверхні, як виглядала колись атмосфера, і - що найголовніше - якщо вона коли-небудь підтримувала життя.
І хоча про марсіанську воду та її атмосферу довідалося багато, все важливе питання життя залишається без відповіді. До тих пір, поки органічні молекули, які вважаються святим граалом для таких місій, як Допитливість, - вчені повинні шукати в іншому місці, щоб знайти докази життя Марсія.
Згідно з недавнім документом, представленим міжнародною групою вчених, це свідчення, можливо, надійшло на Землю три з половиною роки тому на борту метеорита, який впав у марокканській пустелі. Вважається, що він відірвався від Марса 700 000 років тому, так званий метеорит Тіссінт має внутрішні особливості, які, як кажуть дослідники, є органічними матеріалами.
Документ з'явився в науковому журналі Meteoritics and Planetary Sciences. У ньому дослідницька група - до складу якої входять Швейцарський федеральний технологічний інститут у Лозанні (EPFL) - вказує, що органічний вуглець знаходиться всередині тріщин у скелі. Усі вказівки на те, що метеорит має марсіанське походження.
"Поки немає іншої теорії, яка вважає нас більш переконливою", - каже Філіп Гіллет, директор лабораторії EPFL "Земля і планетарні науки". Він та його колеги з Китаю, Японії та Німеччини провели детальний аналіз слідів органічного вуглецю з марсіанських метеоритів і дійшли висновку, що вони мають дуже ймовірне біологічне походження.
Вчені стверджують, що вуглець міг бути відкладений у тріщини скелі, коли він ще був на Марсі, проникнувши в рідину, багату органікою.
Якщо це здається вам знайомим, ви можете згадати попередній марсіанський метеорит під назвою ALH84001, знайдений в регіоні Аллен-Хіллз в Антарктиді. У 1996 році дослідники NASA оголосили, що знайшли в рамках ALH84001 докази того, що примітивне життя, можливо, існувало на Марсі більше 3,6 мільярдів років тому. Поки наступні дослідження тепер знаменитого метеорита Аллен-Хіллз знищили теорії про те, що скеля на Марсі скам’яніла чуже життя, обидві сторони продовжують обговорювати це питання.
Це нове дослідження метеориту Тіссінт, ймовірно, буде також переглянуто та спростовано.
Дослідники кажуть, що метеорит, швидше за все, був викинутий з Марса після того, як астероїд зазнав аварії на його поверхні, і 18 липня 2011 року впав на Землю і впав у Марокко через декілька очевидців.
При обстеженні у чужої породи було виявлено невеликі тріщини, які були наповнені вуглецевою речовиною. Кілька дослідницьких груп вже показали, що цей компонент є органічним за своєю суттю, але вони все ще дискутують, звідки взявся вуглець.
Хімічний, мікроскопічний та ізотопний аналіз вуглецевого матеріалу привели дослідників до кількох можливих пояснень його походження. Вони встановили характеристики, які однозначно виключали наземне походження, і показали, що вміст вуглецю осідав у тріщинах Тіссінта перед тим, як він покинув Марс.
Це дослідження кидає виклик дослідженню, запропонованому в 2012 році, яке стверджувало, що сліди вуглецю виникають завдяки високотемпературній кристалізації магми. Згідно з новим дослідженням, більш вірогідним поясненням є те, що рідини, що містять органічні сполуки біологічного походження, проникли в скелі «матері» Тіссінта при низьких температурах поблизу поверхні Марсія.
Ці висновки підкріплені декількома властивими властивостями вуглецю метеорита, наприклад його відношення вуглецю-13 до вуглецю-12. Він виявився значно нижчим, ніж співвідношення вуглецю-13 в атмосфері Марса, попередньо вимірюваного роверами Phoenix і Curiosity.
Більше того, різниця між цими співвідношеннями повністю відповідає тому, що спостерігається на Землі між шматком вугілля - біологічного за походженням - і вуглецем в атмосфері.
Дослідники відзначають, що ця органічна речовина могла бути також завезена на Марс, коли на неї впали дуже примітивні метеорити - газовані хондрити. Однак вони вважають цей сценарій малоймовірним, оскільки такі метеорити містять дуже низькі концентрації органічних речовин.
"Наполягати на визначеності нерозумно, особливо на такій чутливій темі", - застерігає Гіллет. "Я повністю відкритий до можливості, що інші дослідження можуть суперечити нашим висновкам. Однак наші висновки такі, що вони підносять дискусію щодо можливого існування біологічної активності на Марсі - принаймні в минулому ».
Не забудьте ознайомитись із цими відео з EPFL News, які містять інтерв'ю з Філіппом Гілле, EPFL та співавтором дослідження:
І це відео, що пояснює історію метеора Тіссінт:
