Орбіти близнюків-лунаток навколо 87 Сильвія. Кредит зображення: ESO Натисніть, щоб збільшити
В одній з тисяч другорядних планет, що обертаються навколо Сонця, було встановлено власну міні-планетарну систему. Астроном Франк Маркіс (Каліфорнійський університет, Берклі, США) та його колеги з Обсерваторії Паризької обсерваторії виявили першу потрійну астероїдну систему - два маленьких астероїди, що обертаються навколо більшого, відомого з 1866 року, як 87 Сильвія.
"Оскільки подвійні астероїди здаються звичайними, люди шукають безліч астероїдних систем протягом тривалого часу", - сказав Маркіс. "Я не міг повірити, що ми знайшли його".
Відкриття було зроблено за допомогою Yepun, одного з 8,2-метрових телескопів ESO із дуже великого телескопного масиву в Серро Паранал (Чилі), використовуючи надзвичайну чіткість зображення, надану приладом оптичної оптики NACO. Завдяки перевіреному режимом обсерваторії «Режим спостереження за службою», Маркіс та його колеги змогли отримати знімки багатьох астероїдів за півроку, фактично не маючи подорожі до Чилі.
Одним із таких астероїдів була 87 Sylvia, яка, як відомо, була подвійна з 2001 року, із спостережень Майка Брауна та Жана-Люка Марго за допомогою телескопа Кека. Астрономи використовували NACO для спостереження за Сільвією 27 разів протягом двох місяців. На кожному із зображень було видно відомого маленького супутника, що дозволило Маркісу та його колегам точно обчислити його орбіту. Але на 12 образах астрономи також знайшли більш близького і меншого супутника. 87 Сильвія, таким чином, не подвійна, а потрійна!
Оскільки 87 Сильвія була названа на честь Реї Сильвії, міфічної матері засновників Риму, Маркіс запропонував назвати місяця-близнюка на честь тих засновників: Ромула та Ремуса. Міжнародний астрономічний союз схвалив імена.
Місячні місяці Сильвії значно менші, орбітують майже на кругових орбітах і в одній площині та напрямку. Найближчий і нещодавно відкритий місячник, що обертається приблизно в 710 км від Сильвії, - це Ремус, тіло, протяжністю всього 7 км і обходить Сильвію кожні 33 години. Другий, Ромул, обертається на відстані близько 1360 км за 87,6 годин і проходить близько 18 км поперек.
Астероїд 87 Сильвія - один з найбільших відомих з головного поясу астероїдів і розташований приблизно в 3,5 рази далі від Сонця, ніж від Землі, між орбітами Марса та Юпітера. Багатьох деталей, наданих зображеннями NACO, видно, що 87 Сильвія має форму грудочки картоплі, розміром 380 x 260 x 230 км. Він крутиться швидко, раз на 5 годин і 11 хвилин.
Спостереження за орбітами місяця дозволяють астрономам точно обчислити масу і щільність Сильвії. Маючи щільність лише на 20% вище щільності води, вона, ймовірно, складається з водного льоду та щебеню з первісного астероїда. "Це може бути до 60 відсотків порожнього простору", - сказав співвідкривач Даніель Гестрофер (Обсерваторія Парижа, Франція).
"Це, швидше за все," астероїд "щебені" ", додав Маркіс. Ці астероїди - це пухкі агрегати гірських порід, імовірно, результат зіткнення. Два астероїди вдарили один одного і зірвалися. Новий астероїд з бутових пір утворюється пізніше, накопичуючи великі уламки, тоді як місячні, ймовірно, уламки, що залишилися від зіткнення, які були захоплені новоствореним астероїдом і врешті осіли на орбітах навколо нього. «Через те, як вони формуються, ми очікуємо, що ми побачимо більше таких систем як астероїд».
Марчіс та його колеги повідомлять про своє відкриття у випуску журналу «Природа» за 11 серпня одночасно із повідомленням про цей день на конференції «Метеор кометерів астероїдів» в Армаодос Бріос, штат Ріо-де-Жанейро, Бразилія.
Оригінальне джерело: Новини ESO
