Дуже великий астероїд з власним маленьким місяцем збирається пройти повз Землю сьогодні ввечері (25 травня) - досить близько, що, маючи певну підготовку та гідний телескоп, астрономи-аматори можуть помітити, що він затуляє зірок.
Ця місячно-астероїдна система, що називається 1999 KW4, складається з двох скель. За даними NASA, велика - 1,3 км в ширину, за формою, як прядильна вершина. Менший є більш витягнутим і простягається на 0,55 км в межах найдовшого розміру. Він вказує вздовж його значно більший близнюк.
Разом астероїд та його мінімун пройдуть Землю під таким дивним, крутим кутом, що NASA назвало їх "найменш доступними ... для місії космічного корабля будь-якого відомого бінарного астероїда навколо Землі".
Але це не означає, що на них не цікаво дивитися.
Два астероїди пройдуть найближче до Землі о 7:05 вечора EDT (1105 GMT), коли вони будуть знаходитись лише 2219955 миль (5,182,015 км) від поверхні планети. Це більше ніж у десяток разів відстань між Землею та Місяцем на її орбіті навколо нашої планети, і набагато надто далеко, щоб космічні скелі представляли будь-яку загрозу. Насправді це четвертий підхід, який бінарні астероїди зробили до Землі з моменту їх виявлення в 1999 році, а не найближчого. На думку EarthSky, це не перший раз, коли астрономи планують робити радіолокаційні зображення цих астероїдів під час їх проходження.
Ще 25 травня 2001 року, за даними NASA, астероїди пройшли приблизно на 6,7% ближче до Землі, ніж цього разу, на відстані 4 366 478 км (4 836 798 км). Через сімнадцять років, 25 травня 2036 року, скелі пройдуть на 55,2% ближче до Землі, на відстані всього 1443,511 миль (2,323,106 км) - знову не представляючи загрози, про яку варто турбуватися.
Ці великі скелі довгий час були частими летючками в околицях нашої планети.
"1999 KW4 наближається до 0,05 АС від Землі кілька разів на кожне століття", - йдеться у повідомленні НАСА про об'єкт. "Ця тенденція існує принаймні 1600 2500."
"АС" позначає "астрономічні одиниці", одиницю, рівну відстані між Землею і Сонцем. Отже 0,05 АС дорівнює одній двадцятій відстані між Землею та Сонцем, або приблизно 4650 000 миль (7,480 000 км). Два астероїди пройшли ще ближче до Землі, без інцидентів, кілька разів за століття, відколи писав Вільям Шекспір, і вони продовжуватимуть це робити, поки цій статті не стане щонайменше 500 років.
EarthSky повідомив, що під час найближчого наближення космічних скель вони будуть найбільш помітні в Південній півкулі, і виглядатимуть як швидкоплинні тіні проти зірок у сузір'ї Пуппісу. За даними EarthSky, два астероїди залишаться видимими протягом кількох днів. Північноамериканські мисливці на астероїди можуть помітити предмети біля сузір'я Гідра ввечері 27 травня.
NASA заявило, що його Координаційне управління з питань планетарної оборони продовжить пильний моніторинг астероїдів.
