Дерева Джошуа - одні з найбільш незвичайних і знакових рослин американського південного заходу - збереглися як вид протягом 2,5 мільйонів років у негостинній пустелі Мохаве. Тепер вони можуть зіткнутися з неминучим вимиранням через зміни клімату.
У новому дослідженні, опублікованому 3 червня в журналі «Екосфера», дослідники та вчені-добровольці обстежили майже 4000 дерев у національному парку Джошуа-дерева на півдні Каліфорнії, щоб з’ясувати, де найстаріші дерева, як правило, процвітали в історичні періоди сильної спеки та посухи. (Одне дерево Джошуа може прожити до 300 років.) Тоді дослідники підрахували, яка частина цих безпечних зон Джошуа (або "рефугія") збережеться до кінця століття, грунтуючись на ряді прогнозів зміни клімату.
Автори дослідження встановили, що якщо викиди парникових газів серйозно зменшити і літня температура обмежиться підвищенням на 5,4 градуса Фаренгейта (3 градуси Цельсія), приблизно 20% середовища існування дерева Джошуа в парку виживе після 2070 року.
Якщо не вжити заходів щодо зменшення викидів вуглецю і підвищення літньої температури на 9 F (5 C) або більше, проте до кінця століття збережеться лише 0,02% середовища проживання дерева - залишивши рідкісне дерево волоссям від вимирання .
"Доля цих незвичайних, дивовижних дерев - у всіх наших руках", - сказала у своїй заяві ведуча автор дослідження Лінн Світ, еколог з рослин з Каліфорнійського університету. "Їх кількість зменшиться, але скільки залежить від нас".
Вижили на піску
Національний парк Джошуа-Дерева охоплює 1200 квадратних миль (3200 квадратних кілометрів) піщаної, горбистої місцевості в пустелі між Лос-Анджелесом, Лас-Вегасом та Арізоною. Колюче-озброєні дерева Джошуа пережили мільйони років кліматичних підйомів і падінь, затримуючи велику кількість води, щоб перенести їх через найсуворіші посухи в регіоні.
Однак автори дослідження писали, що молоді дерева та саджанці Джошуа не в змозі зберігати достатню кількість води, щоб витримати ці сухі заклинання. Під час тривалих посух - таких як епічна, тривалістю 376 тижнів, яка тривала з грудня 2011 р. До березня 2019 р. У Каліфорнії - різні частини парку стали надто висушеними, щоб підтримати ріст молодих дерев Джошуа, не даючи виду належним чином розмножуватися.
З підвищенням глобальної температури в усьому світі очікується все більша і довша посуха, а це означає все менше і менше нових дерев Джошуа доживають до зрілого віку. Щоб дізнатись, які ділянки пустелі дерева найбезпечніші та які найбільше ризикують пересохнути, команда дослідників парку та волонтерів підрахувала тисячі дерев у різних частинах парку, зазначивши висоту кожного дерева (що допомогло передбачити висоту дерева) вік) та кількість нових паростків у районі. Вони виявили, що в цілому дерева, які ростуть у місцях високої висоти, які, як правило, прохолодніші і затримують більше вологи, вижили набагато краще, ніж дерева у нижчих, більш сухих регіонах.
Команда порівняла ці результати опитувань із історичними кліматичними записами, щоб передбачити, яка частина середовища проживання дерева Джошуа, ймовірно, скоротиться із зростанням температури та зменшенням кількості опадів протягом останнього століття. За найкращим сценарієм, вони виявили, що лише 1 на 5 дерев Джошуа переживе наступні 50 років.
Дослідження виявили, що швидкі дії щодо зменшення викидів парникових газів - єдиний спосіб врятувати дерева Джошуа від вимирання. Однак навіть дерева на місцях з найкращими гідратами все ще будуть стикатися з серйозною загрозою від пожеж, які також трапляються з більшою частотою та інтенсивністю, оскільки клімат потепліє, сказали вони. За даними дослідників, менше 10% дерев Джошуа виживають, коли дикі пожежі пробігають через свої місця проживання - частково завдяки вихлопним покриттям автомобільних пустельних кущів горючим азотом. Принаймні, це загроза, яку можна вирішити на місцевому рівні прямо зараз.
"Пожежі є настільки ж загрозою деревам, як і зміна клімату. Видалення трав - це спосіб, коли рейнджери парку допомагають захистити цю територію сьогодні", - сказав Солодкий. "Захищаючи дерева, вони захищають безліч інших комах та тварин, які також залежать від них".
