Рейнджери в Австралії навряд чи могли повірити своїм очам, коли вони натрапили на дику змію з трьома функціонуючими перцями на голові.
Змія, килимовий пітон (Морелія спілота), мав третє око на лобі. Цей стан зустрічається вкрай рідко, - сказав Девід Пеннінг, доцент біології Міністерства південного штату Міссурі, який не був причетний до справи зі змією.
"До сьогодні я ніколи не бачив змії на три очі", - повідомив Пеннінг Live Science в електронному листі. "Я бачив змій з двома головами, якісь дивні деформації обличчя, але нічого подібного".
Рейнджери з Комісією з північних територій Австралії та Комісією дикої природи (NTPWC) знайшли наприкінці березня диких триклопів, яких вони охрестили Монті, на шосе поблизу Хумпіту Ду, невеликого містечка приблизно за 25 миль (40 кілометрів) на південний схід від Дарвіна. (Змія померла минулого тижня, приблизно у 2 місяці, згідно з повідомленнями новин.)
Неномий килимовий пітон, який є вихідцем з Австралії та Нової Гвінеї, може виростати до 3 футів (3 метри), але ця змія була невеликою - всього близько 16 дюймів (40 сантиметрів), що вказує на те, що це неповнолітній, Про це повідомляє NTPWC у Facebook учора (1 травня).
Заінтригувавши, рейнджери провели змію рентгенівським. Отримані зображення показали, що змія не мала двох окремих головок, скованих разом, як підозрювали рейнджери. "Швидше за все, це був один череп з додатковою очною розеткою та трьома функціонуючими очима", - написали в дописі NTPWC.
Ця деформація, швидше за все, сталася на початку ембріонального розвитку змії, вони зазначили, що, ймовірно, це "природне явище, оскільки неправильно сформовані рептилії є відносно поширеними", а не через екологічні фактори, наприклад забруднення.
Вражаюче ця змія навіть побачила світло дня. Іноді матері змії їдять "погані" яйця, які називаються "слимаками" після того, як їх відкладають, сказав Пеннінг. Крім того, змії, народжені з деформаціями, такими як проблеми з хребтом, зазвичай гинуть через кілька днів, сказав він.
Ще дивніше те, що очей спрацювало. "Деформації рідко призводять до нормальних функціональних функцій", - сказав Пеннінг. "Якщо ви думаєте про складність, пов'язану з черепом і нервовою тканиною, тут відбувається набагато більше, ніж просто одне нове око". Наприклад, цілком ймовірно, що цьому третьому оці знадобиться третій зоровий нерв, що, безумовно, ускладнить типову структуру мозку, сказав він.
Чи може це третє око дати змії еволюційну перевагу? Навіть це важко сказати, сказав Пеннінг.
"Можливо, третє око дозволило б розширити зорове поле", - сказав він. "Однак яка вартість розвитку? Чи дійсно багато би зробило для збільшення виживання тих, хто її має?"
Пеннінг сказав, що бачив, як змії виживають лише одним оком, "тому, можливо, два очі вже є надмірними", - зазначив він. Отже, якщо мова йде про те, щоб мати три очі, "я б сказав, що це недолік, оскільки це коштуватиме більше, ніж користь від його наявності".
Ця оцінка поєднується з повідомленнями рейнджерів, які виявили, що Монті з усіх сил намагається їсти через свою деформацію, повідомляє Північна територіальна новина. Це, ймовірно, зіграло певну роль у його кончині. Його останки зберігаються в центрі науково-промислових досліджень Співдружності в Дарвіні.
Монті був не єдиною відомою твариною із зайвими очима. Генетично модифіковані жуки-скарабеї, що вилуплюються в лабораторії, іноді виростають третім оком, і викопні дані свідчать, що у давньої моніторної ящірки, яка жила близько 49 мільйонів років тому, було чотири «очі» - два нормальних ока і два очні фотосенсорні структури на вершині голови.
