У 17 столітті астрономи були свідками багатьох зоряних подій, які довели, що зоряне небо не було «нерухомим і вічним». Сюди входили зірки, яскравість яких змінювалася з часом - ака. "Змінні зірки". До 20 століття було каталогізовано багато змінних зірок, і астрономи також розпізнали їх підкласи - зокрема, зірки, що набрякають і стискаються, відомі як пульсуючі змінні.
У всіх випадках у цих змінних зірок спостерігалися ритмічні пульсації, які були видні з усіх боків. Але недавнє відкриття міжнародної команди підтвердило, що існують змінні зірки, які можуть пульсувати лише з одного боку. Ця пульсуюча зірка, частина системи, відома як HD 74423, розташована приблизно за 1500 світлових років від Землі і є першою в своєму роді.
Відкриття було зроблено командою під керівництвом астрономів з астрономічного центру імені Ніколая Коперника (CAMK) у Варшаві, Польща, і входили члени Інституту астрофізики та космічних досліджень MIT Kavli (MKI), Інституту астрофізики де Канар, Сіднея Інститут астрономії (SIfA) та кілька університетів. Дослідження, що описує їхні висновки, нещодавно з’явилось у журналі Природа Астрономія.
Десятиліттями астрономи теоретизували існування пульсуючих зірок, коливання яких видно лише з одного боку. Але це було нещодавно, завдяки громадянським вченим, які вивчали дані з транзитного супутника обстеження екзопланет НАСА НАСА (TESS), було знайдено кандидата.
Незабаром після цього громадянські вчені зв’язалися з професором Саулом Раппапортом, науковим співробітником Інституту MIT Kavli та контактною особою дослідницької роботи TESS. Невдовзі до нього приєдналася міжнародна команда астрономів, які також були зайняті вивченням цієї зірки, яка, як було виявлено, є частиною бінарної системи.
Ця система відома як HD 74423 і розташована на відстані 1500 світлових років від Землі. Ця система складається з білого карлика, що приблизно в 1,7 рази перевищує масу Сонця та супутника червоного карлика типу M. Ці дві зірки орбітують одна з одною протягом всього 1,6 днів, що полегшило їх виявлення, здійснюючи транзит (там вони проходили навпроти одного відносно спостерігача).
Професор Джеральд Хендлер, науковий співробітник Астрономічного центру імені Ніколая Коперника, був головним автором статті. Як він пояснив у недавньому прес-релізі CAMK-PAN, "Вишукані дані із супутника TESS означали, що ми можемо спостерігати зміни яскравості через гравітаційне спотворення зірки, а також пульсації".
На їхнє здивування, команда зауважила, що сила пульсацій залежить від кута, під яким спостерігається зірка, а також відповідної орієнтації її супутника зірки червоного карлика. Зрештою, всі крихітні коливання яскравості, що спостерігаються командою, з'явилися лише тоді, коли те саме півкуля зірки було спрямоване на них.
Ось так астрономи змогли з упевненістю зробити висновок, що пульсації відбуваються лише на одній стороні цієї зірки. Сила цих пульсацій, зазначали вони, також змінювалася майже протягом двох днів, відповідаючи орбітальному періоду зірок. Виходячи з цього, команда теоретизувала, що тісна орбіта цієї бінарної пари призводить до того, що вони сильно тягнуться один до одного.
Цей ефект призведе до руйнування поверхонь обох зірок і призведе до того, що вони набудуть витягнутої форми та слізної форми, що також призведе до фокусування електромагнітних імпульсів зірки в одну сторону. Як зазначила Пауліна Совічка, доктор філософії. студент CAMK PAN та співавтор дослідження, сказав:
«Оскільки бінарні зірки обходять один одного, ми бачимо різні частини пульсуючої зірки. Іноді ми бачимо сторону, яка вказує на зірку-супутника, а іноді ми бачимо зовнішнє обличчя ».
Ще в 40-х роках астрономи передбачили, що може існувати клас зірок, де на пульсації впливає близький супутник. Крім того, ідеї про те, що сили припливу можуть викликати рух осі імпульсу зірки, теоретизували астрономи вже більше 30 років. Завдяки цьому дослідженню та всім, хто це зробив можливим, нарешті спостерігаються докази цих явищ (яких до цього часу бракувало).
Професор Дон Курц, науковий співробітник Університету Центрального Ланкаширу (Великобританія) та співавтор дослідження, був дуже схвильований знахідкою, яку він витратив на пошуки більшої частини своєї кар’єри. "Ми теоретично знаємо, що такі зірки повинні існувати з 1980-х", - сказав він. "Я шукав таку зірку майже 40 років, і тепер ми її нарешті знайшли".
Також захоплюючим є той факт, що це відкриття зовсім не є останнім у своєму роді. Насправді, як впевнено додав професор Раппапорт, "Поза його пульсацій, у цій системі, здається, немає нічого особливого, тому ми очікуємо, що ми знайдемо ще багато прихованих у даних TESS!"
І останнє, але не менш важливе, ця знахідка є захоплюючою завдяки тому, як вона зібрала передову наукову місію, вчених-громадян та професійних дослідників, щоб зробити велике відкриття. Це свідчить про сучасну епоху астрономії та космосу, яка використовує обмін даними та участь громадськості, як і раніше.
