Гідрологічний цикл Титана на основі метану робить його одним з найбільш геологічно різноманітних тіл Сонячної системи. Тут є озера метану, метанових опадів і навіть «сніг», складений зі складних органічних молекул. Але вся ця деталь прихована під щільною, туманною атмосферою місяця.
Зараз команда вчених використовує дані місії Кассіні для створення нашої першої глобальної геологічної карти Титану.
Карта ґрунтується на радіолокаційних, видимих та інфрачервоних зображеннях від місії Кассіні. Місія Кассіні закінчилася у вересні 2017 року, коли їй було направлено врізатися у Сатурн. Але навіть через два роки вчені все ще переглядають дані Кассіні і виробляють такі дослідження.
Це нове дослідження має назву "Глобальна геоморфологічна карта місячного титану Сатурна". Він опублікований у 18 листопада випуску Nature. Головний автор дослідження - Розалі Лопес, планетарний геолог з лабораторії реактивного руху НАСА.
"Титан має активний гідрологічний цикл на основі метану, який сформував складний геологічний ландшафт, зробивши його поверхню однією з найбільш геологічно різноманітних у Сонячній системі", - заявив Лопес у прес-релізі. Якщо порівнювати поверхню Титану з деякими сірими поверхнями, що піддаються удару, поширеними в Сонячній системі, ви можете зрозуміти, чому.
"Незважаючи на різні матеріали, температури і гравітаційні поля між Землею і Титаном, багато особливостей поверхні між двома світами схожі і їх можна трактувати як продукти одних і тих же геологічних процесів", - сказав Лопес. "На карті показано, що різні геологічні місцевості мають чітке поширення з широтою в глобальному масштабі і що деякі місцевості займають набагато більше площі, ніж інші".
Чорні лінії на карті мають 30 градусів довготи та широти, а деякі визначні місця розмічені, зокрема Кракен Маре та місце посадки зонда Гюйгенса. Домінуюча географія - це рівнини, зображені зеленим кольором. Особливості дюни також помітні. У північній півкулі видно блакитні озера.
Інші геологічні одиниці включають в себе лабіринт (тектонічно порушені регіони, часто містять річкові канали), і горбаті (горбисті, з деякими горами.)
Карта - проекція Mollweide, яка створює точні пропорції, але менш точні форми. Mollweide проекції часто використовуються для картографування глобальних дистрибутивів. Ця карта зосереджена на широті 0 градусів і довготі 180 градусів, а масштаб становить 1: 20 000 000.
Їх робота - це не просто карта. Вони також давали віки для різних геологічних одиниць. Автори стверджують, що дюни та озера є відносно молодими рисами, тоді як хмільна місцевість є найстарішою на Місяці.
У своїй роботі автори зазначають, що в геології Титана чітко розрізняються широти. "Наші результати також показують, що на поверхні Титану переважають осадові або осадові процеси з чіткою широтною мінливістю, дюни на екваторі, рівнини на середніх широтах і лабіринтні місцевості та озера на полюсах".
Команда багато в чому покладалася на радіолокаційну систему Кассіні, яка мала силу проникнути в густу атмосферу, багату азотом. Вони також використовували зображення з видимих та інфрачервоних приладів космічного корабля, які мали змогу отримати зображення більшої поверхні Тітана. Усі ці зображення були зроблені під час більш ніж 120 літаючих титанів Кассіні.
"Це дослідження є прикладом використання комбінованих наборів даних та інструментів", - сказав Лопес. "Хоча ми не мали глобального покриття радіолокатором синтетичної діафрагми [SAR], ми використовували дані інших приладів та інших режимів радіолокації для співвіднесення характеристик різних ландшафтів місцевості, щоб ми могли зробити висновок про те, які місцевості є навіть у районах, де ми не маємо" не має покриття SAR. "
Планетарний геолог Девід Вільямс зі Школи Землі та Космосу в Державному університеті Арізони також був частиною дослідження. Вільямс має попередній досвід роботи з орбітою Магеллана Венери та на попередній регіональній геологічній карті Титану. Він допоміг визначити, які геологічні особливості на Титані можна було визначити за допомогою радарів, а потім екстраполювати звідти в регіони, які не були охоплені радаром.
"Місія Кассіні показала, що" Титан "- це геологічно активний світ, де вуглеводні, такі як метан та етан, беруть на себе роль, яку має вода на Землі", - сказав Вільямс. «Ці вуглеводні опадають на поверхню, течуть в потоках і річках, накопичуються в озерах і морях і випаровуються в атмосферу. Це надзвичайно приголомшливий світ! "
Титан - інтригуючий світ, і деякі підозрюють, що він може підтримувати життя через наявність рідини на його поверхні. Це може бути надуманим, а може і не. Незважаючи на це, це все ще захоплюючий і науково цікавий світ.
NASA оголосили про свою місію Dragonfly більш детально вивчати Титан, особливо його хімію та потенційну придатність. «Стрекоза» - це невеликий робототехнічний літальний апарат з обертовими крилами, який зможе пролетіти до десятків перспективних місць на Титані, де він може шукати пребіотичні хімічні процеси, поширені як на Титані, так і на Землі.
"Стрекоза" планується запустити в 2026 році, а "Титан" потрапить до 2034 року.
Більше:
- Прес-реліз: Перша глобальна геологічна карта Титану виконана
- Дослідницький документ: Глобальна геоморфологічна карта місяця Титана Сатурна
- Космічний журнал: НАСА повертається до Місячного титану Сатурна, на цей раз із квадрокоптером з ядерною батареєю
