"Мікрорефлекторний" ретрорефлектор, який зараз знаходиться на шляху до місячної поверхні.
(Зображення: © NASA / GSFC)
Індійський космічний корабель несе перші відбивачі, які залишилися на Місяці з епохи Аполлона.
Відбивачі, що входять до складу Індійської організації космічних досліджень (ISRO) Чандраян-2 Місія, яка розпочалася раніше цього тижня, є наступним кроком в експерименті, який розпочався в 1969 році.
П'ятдесят років (і кілька днів) тому космонавти Аполлона 11 залишив експеримент «Місячний лазерний діапазон» на Місяці. Експеримент містив піднос із 100 маленьких призм, які вчені на Землі будуть знімати лазерними променями. Астронавти на Аполлоні 14 і 15 пішли за вказівкою, залишивши на Місяці більше цих призм, відомих як ретрорефлектори. Неймовірно, через десятки років ці відбивачі залишаються активними експерименти.
Лазери і місяць
ISRO запустив на південний полюс Місяця маленький новий рефлектор на борту приземлення Вікрам у Чандраян-2. Він важить лише 1 унцію (близько 22 грамів) і його можна побачити з місячної орбіти, але не з Землі, розповіла для Space.com в Симоне Делл'Агнелло, виконавчий технолог з Національного інституту ядерної фізики - Національних лабораторій Фраскаті в Італії. E-mail.
Новий відбивач - це "мікрорефлекторний" пристрій, подібний до того, який доставлений INFN з Італії (через італійське космічне агентство, ASI) NASA-JPL і розміщений на посадці Марса InSight (і повинен бути розгорнутий ровером Mars 2020 НАСА та ровером ESA ExoMars 2020) ", - сказала вона.
Dell'Agnello очолює дослідницьку групу з мікрорефлектора Vikram і є співдослідником, який працює над майбутнім Місячним рефлектором нового покоління (NGLR) для програми Artemis NASA. "Ретрорефлектори наступного покоління набагато компактніші та легші, ніж масиви розмірів Аполлона, розгорнуті космонавтами Apollo 11, 14 та 15", - додав Dell'Agnello.
Даг Кюррі, старший науковий співробітник і професор університету Меріленда, який був ключовим членом команди, яка розробила оригінальні відбивачі Аполлона, заявила для Space.com, що мікрорефлектор Віркам не буде спостерігатися на місячних лазерних станціях на Землі. Натомість лазери, вистрілені із супутника, будуть відскакувати від цього маленького відбивача, повідомляючи вченим про відстань між супутником та мікрорефлектором на поверхні місяця.
Мікрорефлектор "призначений для вимірювання марсіанських та місячних орбіталей, оснащених лазерами (як Місячний оркестр розвідки, Марсовий глобальний оглядач та будь-які майбутні такі космічні апарати)", - сказав Делл'Агнелло.
Більше місячних лазерних цілей
Стріляючи лазерами на існуючі відбивачі на Місяці, вчені на Землі спостерігають час, необхідний для повернення лазера, а потім можуть вивчити відстань між Місяцем та Землею. Це допомагає вченим вимірювати та аналізувати орбіту Місяця, обертання, орієнтацію та зв’язок із Землею.
Досі експерименти з лазерним відбивачем, що залишилися на Місяці астронавти Аполлона, не тільки покращили розуміння вченими про те, як рухається Місяць і наскільки ми далекі від нього, але й допомогли надати докази того, що Місяць має рідке ядро.
Однак, хоча ці десятилітні експерименти продовжують функціонувати та надавати вченим точні та корисні дані, рефлектори незабаром отримують оновлення. Введіть NGLR - лазерний експеримент наступного покоління під керівництвом Керрі та Делл'Агнелло.
NGLR працює аналогічно попередникам-рефлекторам, підстрибуючи назад лазерами, вистріленими із Землі. З покращеними відбивачами та більшою кількістю відбивачів на більшій площі на Місяці команда сподівається, що вона буде набагато точнішою, ніж відбивачі Аполлона, йдеться у повідомленні університету Меріленда.
Це одне з 12 розслідувань, які NASA обрала для вивчення та дослідження Місяця в рамках місячної програми агентства "Артеміда".
Експерименти та демонстрації "допоможуть агентству відправити космонавтів на Місяць до 2024 року як спосіб підготуватися до відправлення людей на Марс вперше", - заявили чиновники NASA.
"Місячний ретрорефлектор нашого покоління - це версія інструментів, що знаходяться на Місяці 21 століття", - заявив Керрі у заяві. "Кожне розміщення місячного лазерного масиву наступного покоління значно покращить наукові та навігаційні можливості ретрорефлекторної мережі. Ці доповнення покращують можливості картографування та навігації, важливі для планів НАСА повернутися на Місяць та до 2028 р. Встановити стійку присутність людини".
Рефлектори допоможуть вченим досліджувати й інші сфери науки. Наприклад, вчені будуть використовувати рефлектори для проведення нових випробувань щодо загальної відносності та пов'язаних з ними теорій, які можуть допомогти розкрити більше про темну матерію, таємничі речі, які складають майже 27% Всесвіту, сказав Керрі.
"Плюс", - додав Делл'Агнелло, "лазерні ретрорефлектори будуть обслуговувати геодезію поверхні, місячну картографію, розвідку, ISRU та різні форми майбутньої місячної (та / або марсіанської) торгівлі, які потребуватимуть поверхневих метричних вимірювань. Програми, які вже відбувалися на Землі з зорі урбанізації ».
Примітка редактора: Більш рання версія цієї статті неправильно називалася NGLR як "мікрорефлектор". Мікрорефлектор знаходиться на Vikram, NGLR - це окремий відбивач, який буде частиною майбутньої місії.
- Місяць: демпінг-космос космічних програм (інфографіка)
- Посадки на Місяць Аполлона: як вони працювали (інфографіка)
- Як працювала посадка Місяця Аполлон 11 (інфографіка)
