Хоча менеджери NASA націлили на запуск космічного човника Discovery не раніше ніж грудня. Тому менеджер програми шаттла Джон Шеннон сказав, що якщо команда не повністю зрозуміє проблеми, вони не запускаються до цього. Це може означати середину грудня, а може означати, що вони чекають наступного вікна запуску, який буде в лютому 2011 року - або навіть пізніше.
"Це складна проблема", - сказала Шеннон. «Нам дійсно потрібно зрозуміти наш ризик. Зрозуміло, що ми не готові до вікна 3 грудня -7, яке вийде. "
"Ми методично дивимося на дані, і дамо їм дані дискам, куди ми прямуємо, їздимо під час запуску", - сказав Білл Герстенмайер, асоційований адміністратор космічних операцій НАСА, виступаючи на брифінгу в середу.
Продовжуються інженерні оцінки чотирьох тріщин, знайдених на двох 21-футових алюмінієвих кронштейнах у формі U, що називаються стрингерами на зовнішньому резервуарі човника, і Шеннон сказав, що їм ще потрібно більше аналізу, поки вони все не зрозуміють. Єдині попередні тріщини були помічені під час збирання або якщо цистерна була неправильно оброблена під час складання - подібні тріщини ніколи не були помічені на стартовій панелі.
"Ми наполегливо працювали, щоб зрозуміти експозицію, і хочемо все зрозуміти", - сказала Шеннон. "Ми дивимося на дерево несправностей від складання, на те, як воно спінюється, транспортується, як потрапляє до KSC - кожна окрема частина життя цього танка є частиною нашого аналізу дерев несправностей".
Здається, найбільша стурбованість полягає не в тому, що резервуар розвалиться під час напруги пуску, а в тому, що піна буде відкидатися з бака, що може вплинути на човник під час запуску. Піна з ЕТ - це те, що пошкодило космічний човник "Колумбія" і спричинило його розпад під час повторного вступу в 2003 році, вбивши всіх семи космонавтів на борту.
Якщо команди вважають, що їх аналіз завершений, і вони мають обґрунтувати політ, найдавнішою датою запуску буде п'ятниця, 17 грудня о 20:51:53 за EST.
Цього дня заплановано приземлитись на космічній станції "Союз" о 15:00, перевезвши на МКС трьох нових членів екіпажу.
Немає дати запуску в січні 2011 року через обмеження в орбіті космічної станції та конфлікти з іншими безпілотними пусками. Вікно запуску в лютому відкриється 27-го і закривається 6 березня. Інше вікно, 3 -10 лютого, може бути доступним, якщо японське вантажне судно, яке планується прибути в кінці січня, може бути перевезене в інший порт космічної станції.
Ми будемо тримати вас у курсі.
