Перший космонавт Південної Кореї та два російські космонавти підірвались з космодрому Байконур в Казахстані і прямують до Міжнародної космічної станції. 29-річна жінка-інженер So-Yeon Yi приєдналася до командира експедиції 17 Сергія Волкова та льотного інженера Олега Кононенка в тримісному космічному кораблі "Союз ТМА-12", який вилетів в EDT о 16:16:39. Окрім проведення деяких наукових досліджень, Йі сказала, що вона співатиме своїм колегам по команді та готуватиме для них і корейську кухню.
Yi, наймолодша жінка, яка коли-небудь запускалася в космос, летить за комерційною угодою між Російським космічним агентством та Міністерством науки і техніки Південної Кореї. "Союз" наздоженить МКС через два дні, а в четвер, 10 квітня, приєднається до модуля повітряного блоку "Пірс" близько 9:00.
Йі проведе дев'ять днів на космічній станції та повернеться на Землю 19 квітня з командиром експедиції 16 Пеггі Уітсон та інженером польотів Юрієм Маленченком, який зараз знаходиться на борту МКС. Інший космонавт на космічній станції і третій член екіпажу Експедиції 16, астронавт NASA Гаррет Рейсман, залишиться на борту лабораторного комплексу з Волковим і Кононенком і стане членом експедиції 17. Рейсман прийшов на станцію на борту шатла Endeavour в березні. Він буде звільнений на початку червня космонавтом Грегорі Чамітофф, який планується запустити 31 травня на борту шаттла Discovery.
35-річний Волков - син космонавта Олександра Волкова та перший космонавт чи космонавт другого покоління, який літав у космосі. Старший Волков провів одну експедицію на борту радянської космічної станції "Салют" (Салют 7 у 1985 р., 65 днів) та дві перебування на борту космічної станції "Мір" (Мір 4 у 1988 р. 152 дні та Мір 10 у 1991 р. 175 днів.)
На відео, показаному під час підйому Союзу до космосу, Йі, що сидить праворуч від Волкова, можна було побачити, як захоплено махають великими пальцями в камеру та посміхаються.
Оригінальні джерела новин: NASA, NASA TV
