Х'юстон перетворився на гігантську ванну після затоплення невблаганними дощами з тропічного штормового гарві, який зробив обрушився в Техасі ураганом, але з тих пір був знижений до тропічної депресії.
Однак, хоча більшість ванн швидко стікає (до тих пір, поки вони не засмічені), вода в Х'юстоні може зайняти дні, якщо не тижні, розповіли експерти Live Science.
Як і ванна, місто значною мірою вкрите непроникними поверхнями, такими як асфальт та будівлі. Це означає, що більша частина води не може просочитися землею, а скоріше повинна проїхати через систему каналів району та малопотужних бухт, які можуть засмітитися сміттям, - сказав Річард Луті, професор цивільної та екологічної інженерії в Стенфордському університеті.
Більше того, регіон здебільшого рівний, це означає, що вода не може стікати так швидко, сказав Луті. "Не існує системи швидкого дренажу", - сказав він Live Science.
Куди йде вода
Зазвичай, коли в Х'юстоні дощовий день, ця вода стікає через низку каналів і бухти, повільно тече до Мексиканської затоки через затоку Галвестон. "Можливо, ці системи можуть переносити близько 1 фута дощу за день", - сказала Луті. "Але коли ви отримаєте більше, вода резервується, і місто не має можливості утримувати цю воду".
У Х'юстоні є два водосховища, на ім'я Аддікс і Баркер, які призначені для утримання зливових вод, щоб запобігти затопленню міста, сказав Луті. Ці водойми, як правило, порожні, але зараз заповнені, і інженерний корпус армії випускає трохи води, щоб вони не переливались і не розбивалися. Третього водосховища передбачалося збудувати в західній частині міста, але ця територія з тих пір була розроблена, сказав Луті.
"У графстві не залишилося достатньо місця для розширення його багатства в міру зростання міста", - сказав він. "Підрозділ після підрозділу замінив грунт прерій, який міг просочити багато дощу".
Крім того, у Х'юстоні є глинисті ґрунти, які не легко поглинають воду, і в цьому районі було викачано велику кількість підземних вод, що спричинило затоплення землі та стає більш вразливим до затоплення, повідомляє The New York Times.
Однак, навіть якщо в Х'юстоні була краща система дренажу, Гарві скинув над містом безпрецедентну кількість води: з 24 по 30 серпня на Кедр-Байо потрапило 51,88 дюйма (131 сантиметр) дощу, згідно з даними Національної океаніки та Центр прогнозування погоди у Адміністрації атмосфери в Колледж-Парку, штат Меріленд. Це побив 39-річний рекорд постійних опадів від тропічної бурі або урагану в США, востаннє встановлений у 1978 році, коли тропічна буря Амелія випала 48 дюймів (121 см) дощу на Медіну, штат Техас, повідомляє Національна служба погоди .
Що стосується стоку, то це залежить від того, де ви перебуваєте в регіоні, - сказала ньюша Аджамі, гідролог та директор міської води з ініціативи Води Стенфордського університету на захід. Якщо ваш будинок знаходиться біля байоку чи затоки, він може сидіти у воді днями, якщо не тижнями. Але на узбережжі потопу "ці райони пересихають", - сказала вона. "Я знаю, що дощ уже припинився і сьогодні світить сонце".
Планування на майбутнє
Вперед, Х'юстон, на думку експертів, існує декілька способів запобігти майбутнім катастрофічним паводкам.
Наприклад, місто може побудувати більше водойм, щоб утримувати зливову воду, а також може розширити свою мережу каналів і бухт, сказав Луті. Зрозуміло, деякі люди можуть втратити свою власність у процесі, але уряд може використати "право на дорогу" для повернення цих земель для зменшення повеней, сказав він.
Крім того, місто може приймати норми, які забезпечують забудовників використовувати небезпечні поверхні, що мінімізують стік дощової води, коли будується нова забудова або реконструюється стара, сказав Луті. Такі поверхні можуть включати непроникні асфальти та бетон, а також трав'янисті ділянки, сказав Аямі.
"Зрештою, нам доведеться мінімізувати непроникні ділянки", - сказав Аджамі Live Science. "Треба навчитися жити з природою".
Спортивні поля також проникливі, сказав Аджамі. Можливо, місто могло розмістити під своїми стадіонами гігантські цистерни (велика споруда, що нагадує басейн) для збору води. Потім ця вода може бути використана для різних цілей, наприклад, для поливу трави або викидання в навколишнє середовище, сказала вона.
Ця ідея цистерни не нова. Трав'яний торговий центр у Вашингтоні, округ Колумбія, має під собою цистерну, сказав Аджамі.
"Я бачу кожне з цих стихійних лих як великі можливості", - сказала вона. "Зрештою, це можливість для міста Х'юстона оцінити, як воно хоче реалізувати рішення 21 століття в проблемах 21 століття".
