Кредит зображення: Хаббл
Хоча зірки можуть горіти мільярди років, їх кінцеві стадії можуть зайняти порівняно короткий проміжок часу. Оскільки вони трапляються так швидко, їх можна зустріти порівняно рідко, але астрономи вважають, що у них є кандидат із зіркою V, що знаходиться поблизу. Зірка знаходиться на завершальній стадії, і струмені матеріалу тільки почали виходити з неї.
Потрібно лише кілька сотень до тисячі років, коли вмираюча зірка, схожа на Сонце, багато мільярдів років, перетвориться на сліпучу, сяючу хмару, яку називають планетарною туманністю. Це відносне моргання протягом довгого життя означає, що останні моменти зірки, подібні до Сонця - найважливіша фаза, коли формується її планетарна туманність, - поки що не були виявлені.
У дослідженні, повідомленому у випуску Nature за 20 листопада, астрономи на чолі з доктором Рагвендрою Сахай з Лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія, спіймали одну з таких умираючих зірок у цьому акті. Ця сусідня зірка, яка називається V Hydrae, була захоплена спектрографом візуалізації космічного телескопа на борту космічного телескопа Хаббла НАСА на останніх етапах своєї гибелі, так само, як матеріал почав стріляти з неї у швидкісному відтоку струменя.
Хоча попередні дослідження вказували на роль відтоку струменя у формуванні планетарних туманностей, нові результати представляють перший раз, коли ці струмені були безпосередньо виявлені.
"Відкриття нещодавно запущеного струменя може, мабуть, істотно вплинути на наше розуміння цієї недовгої стадії зоряної еволюції і відкриє вікно для остаточної долі нашого Сонця", - сказав Сахай.
Інші установи, що сприяють цій роботі, включають: Каліфорнійський університет, Лос-Анджелес; Університет Прінстона, Прінстон, Нью-Джерсі; Гарвард-Смітсоніанський центр астрофізики, Кембридж, Массачусетс; та Валдостаський державний університет, м. Валдоста, Джорджія.
Зірки низької маси, як Сонце, зазвичай виживають близько десяти мільярдів років до того, як їх водневе паливо почне вичерпуватися, і вони почнуть вмирати. Протягом наступних десяти-сотень тисяч років зірки повільно викидають майже половину своєї маси під час розширення сферичних вітрів. Потім - у погано зрозумілій фазі, що триває всього від 100 до 1000 років, - зірки еволюціонують у приголомшливий масив сяючих в геометричному відношенні хмар, званих планетарними туманностями.
Те, як формуються ці неординарні «зіркові хмари», залишається незрозумілим, хоча Сахай у кількох попередніх роботах висунув нову гіпотезу. Спираючись на результати нещодавнього дослідження космічного телескопа Хаббла на молодих планетарних туманностях, він запропонував, що двосторонні або біполярні, швидкісні швидкісні відтоки є основним засобом формування цих об'єктів. Останнє дослідження дозволить Сахаю та його колегам вперше перевірити цю гіпотезу з прямими даними.
"Тепер, у випадку з V Hydrae, ми можемо спостерігати еволюцію відтоку струменя в режимі реального часу", - сказав Сахай, який разом зі своїми колегами вивчить зірку за допомогою космічного телескопа Хаббла ще три роки.
Нові результати також дозволяють припустити, що може спричинити відтік струменя. Минулі моделі вмираючих зірок передбачають, що накопичувальні диски - закручені кільця речовини, що оточують зірки - можуть викликати відтоки струменя. Дані V Hydrae підтримують наявність накопичувального диска навколо, не самого V Hydrae, а супутнього об’єкта навколо зірки. Цей супутник, ймовірно, буде іншою зіркою або навіть гігантською планетою, занадто тьмяною, щоб її можна було виявити. Автори також знайшли докази для зовнішнього великого щільного диска у V Hydrae, який міг би утворити накопичувальний диск навколо супутника.
Подальша підтримка на користь супутнього відпливу струменя випливає із спостереження вчених про те, що реактивний вогонь вистрілює: оскільки супутник періодично обертається навколо зірки, очікується, що накопичувальний диск навколо нього буде створювати регулярні вискоки матеріалу, а не постійний потік.
Спектрографом космічного телескопа керує НАСА Центр космічних польотів Годдарда в Ґрінбелті, штат Меріленд. Космічний телескоп Хаббл - це проект міжнародної співпраці між НАСА та Європейським космічним агентством. Каліфорнійський технологічний інститут, Пасадена керує JPL для НАСА.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
