Холодний вулкан здається оксимороном, але активні "кріовулкани" можуть насправді викидати надмірно охолоджену рідину в атмосферу місяця "Титан" Сатурна. Вчора ми повідомляли про те, як вчені змогли побачити, як поверхня Енцелада та його гейзери змінюються з часом, і тепер дані, зібрані під час кількох останніх літаючих польотів Титану, також демонструють чергування на поверхні цього Місяця. "Дані Кассіні підвищили можливість активності поверхні Титана", - сказав Джонатан Лунін, міждисциплінарний учений Кассіні з Місячної та планетарної лабораторії в університеті штату Арізона, Таксон. "Це ґрунтується на свідченнях того, що зміни відбулися на поверхні Титану, між мухами Кассіні, в регіонах, де радіолокаційні зображення свідчать про те, що відбувся вид вулканізму".
Замість того, щоб вивергати гарячу, розплавлену породу, теоретично, що кріовулкани Титану вивергають летючі речовини, такі як вода, аміак та метан. Вчені підозрюють, що кріовулкани можуть заселяти Титан, і місія Кассіні зібрала дані про декілька попередніх проходів Місяця, які дозволяють припустити їх існування. Зображення Місяця включало підозрілу серпанок, що нависає над поверхневими утвореннями, подібними до потоку. Вчені вказують на це як на ознаки кріовулканізму.
Що змусило деяких учених Кассіні вважати, що зараз відбувається зміна яскравості та коефіцієнта відбиття, виявлених у двох окремих і чітких областях Титану. Коефіцієнт відбиття - це відношення світла, яке випромінює на поверхню, до величини, відбитої назад. Ці зміни були задокументовані даними видимого та інфрачервоного картографського спектрометра, зібраними на мухоловках "Титан" з липня 2004 року по березень 2006 року. В одному з двох регіонів коефіцієнт відбиття поверхні збільшився вгору і залишився вище, ніж очікувалося. В іншому регіоні коефіцієнт відбиття піднявся, але потім рухався вниз. Також є дані про те, що на одному із двох мінливих місць присутній мороз аміаку. Аміак був очевидний лише в ті часи, коли в регіоні було встановлено, що він є активним. Подивіться відео змін.
"Вважається, що нашатирний спирт присутній лише під поверхнею" Титану ", - сказав Роберт М. Нельсон, JPL, науковець з команди візуального та інфрачервоного картографського спектрометра Кассіні. "Той факт, що ми виявили, що це з'являється в часи, коли поверхня посиніла, настійно говорить про те, що матеріал перевозився з внутрішніх приміщень" Титану "на його поверхню".
Деякі вчені Кассіні вказують, що такий вулканізм може вивільнити метан із салону Титану, що пояснює, здавалося б, постійний запас свіжого метану. Без поповнення, кажуть вчені, початковий атмосферний метан Титану мав би давно вичерпатися.
Але інші вчені не впевнені, що кріовулкани відповідають за зміни, які спостерігаються на Титані. Натомість зміни можуть бути наслідком тимчасових появ наземних «туманів» крапель етану, що розташовані поблизу поверхні Титану, керованих атмосферними, а не геофізичними процесами. Нельсон розглянув варіант наземного туману, заявивши: "Залишається ймовірність того, що ефект викликається місцевим туманом, але якщо так, ми очікуємо, що він зміниться в часі за рахунок вітрової активності. Це не те, що ми бачимо . "
Альтернативна гіпотеза діючого "Титану" припускає, що Місяць Сатурна може взяти свої еволюційні сигнали від місяця Юпітера.
"Як і Каллісто," Титан ", можливо, сформувався як відносно холодне тіло, і, можливо, ніколи не зазнавав достатнього нагрівання приливів для вулканізму", - сказав Джеффрі Мур, планетарний геолог NASA Еймського дослідницького центру, Moffett Field, Каліфорнія. -подібні особливості, які ми бачимо на поверхні, можуть бути просто крижаними уламками, які були змащені метановим дощем та транспортовані вниз по схилах до пагорбних кущ, як грязі ».
Але вчені продовжуватимуть аналізувати та збирати більше даних, намагаючись точно визначити, що відбувається на Титані. Наступний проліт Титану Кассіні запланований на 21 грудня, коли космічний корабель пройде за 970 кілометрів (603 милі) від його покритої хмарою поверхні.
Джерело: JPL
