Давно прожитий ровер НАСА "Opportunity" виявив найбільш переконливі докази для потоку рідкої води на стародавньому Марсі. Дивовижне одкровення виходить у вигляді яскравої жилки мінерального гіпсу, розташованої біля підніжжя величезного кратера на ім'я Ендевор, куди в даний час пересувається безстрашний робот. Дивіться нашу мозаїку вище, ілюструючи точне місце.
Оновлення: Мозаїка можливостей "Домашня сторінка" щойно була опублікована в "Астрономічній картині дня" (APOD) - 12 грудня 2011 року (Кен Кремер та Марко Ді Лоренцо)
На цьому тижні (7 грудня) дослідники трубили знаменну водну знахідку на щорічній зимовій зустрічі Американського геофізичного союзу (АГУ) у Сан-Франциско.
"Ця гіпсова вена є єдиним найпотужнішим свідченням для рідкої води на Марсі, яку виявив марсохід Opportunity", - заявив Стів Сквайрес з Університету Корнелла, штат Ітака, штат Нью-Йорк, на прес-конференції AGU.
Світло-тонізована вена, мабуть, складається з мінерального гіпсу і осідає в результаті опадів з просочуються басейнів рідкої води, що стікали на поверхню та підповерхню древнього Марса мільярди років тому. Рідка вода є важливою умовою життя, як ми це знаємо.
"Це розповідає сланеньку історію, що вода текла через підземні переломи в скелі", - сказав Сквайрес. «Цей матеріал є досить чистим хімічним родовищем, яке утворюється там, де ми його бачимо. Цього не можна сказати для інших гіпсів, які можна побачити на Марсі, або інших мінералів, пов'язаних з водою. Це не рідкість на Землі, але на Марсі, це те, що змушує геологів вистрибувати зі своїх стільців ".
Світло-тонізована вена неофіційно називається "Homestake", і вона була досліджена камерами та науковими інструментами Opportunity протягом декількох тижнів минулого місяця в листопаді 2011 року, коли ровер їхав на північ уздовж західного краю хребта, який отримав назву "Кейп Йорк" '- це низьколежачий сегмент еродованого краю Кратера Ендевор.
Вени - це геологічний показник минулого потоку рідкої води
У середині серпня 2011 року можливість з'явилася на межі широкого кратера Ендевор в 14 миль після епічного трирічного походу по коварних дюнних полях від її попередньої слідчої цілі в півтора кілометра кратера Вікторії.
"Це ніби зовсім нова місія з моменту приїзду в Кейп-Йорк", - сказав Сквайрес.
"Домашній хост" - дуже яскрава лінійна особливість.
"Жилка" Домашньої Ходи "шириною близько 1 сантиметра і довжиною від 40 до 50 сантиметрів", - підкреслив Сквайр. "Мова йде про ширину великого пальця людини".
Хомейке виступає трохи вище навколишнього ґрунту та підщепи і, схоже, є частиною системи мінеральних жилок, що проходять всередині фартуха (або Лавки), що, в свою чергу, оточує весь хребет, який називають мисом Йорком.
По-перше, жодні інші жилки, подібні цій, Opportunity не бачили протягом усіх її 20 миль (33 кілометри) і майже восьмирічної марсіанській мандрівки через крейдовані, заломлені рівнини Meridiani Planum, - сказав Сквайрес.
Жили також не були помічені у вищій місцевості навколо ободу в кратері Ендевор.
"Ми хочемо зрозуміти, чому ці вени в фартуху, а не на рівнинах", - сказав заступник головного слідчого місії Рей Арвідсон з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі. "Відповідь може полягати в тому, що піднімаються грунтові води, що надходять від стародавньої кори, переміщалися через матеріал, що прилягає до Кейп-Йорку, і осідали гіпс, оскільки цей матеріал був би відносно нерозчинним порівняно з магнієм або сульфатами заліза".
Можливість була залучена до її рентгенівського спектрометра мікроскопічного візуалізації та альфа-частинок (APXS), встановленого на кінці плеча ровера, а також декількох фільтрів панорамної камери, встановленої на щоглі, для обстеження "Хомейка".
"Спектрометр APXS показує, що" Домашнє життя "є заповненим кальцієм і сіркою", - гукнув Сквайр.
Вимірювання складу за допомогою APXS показує, що відношення вказує на те, що він є відносно чистим сульфатом кальцію, пояснив Сквирес. "Одним із видів сульфату кальцію є гіпс".
Сульфат кальцію може мати різну кількість води, пов'язаної з кристалічною структурою мінералів.
Команда науки про ровер вважає, що ця форма гіпсу, виявлена Opportunity, - це дигідрат; CaSO4 • 2H2O. На Землі гіпс використовується для виготовлення гіпсокартону та штукатурки Парижа.
Гіпс утворився в тому місці, де його знайшли можливості - на відміну від раніше виявлених сульфатних мінералів, які переміщувалися вітром та іншими екологічними та геологічними силами.
«У скелі стався перелом, через неї текла вода, з води осаджувався гіпс. Кінець історії », - зазначив Сквир. "У цьому немає ніяких двозначностей, і саме це робить його таким крутим".
У Homestake ми бачимо докази ґрунтових вод, що протікали через древніх ноахійських скель, та опадів гіпсу, який є найменш розчинним із сульфатів, та інших сульфатів магнію та заліза, на які «Можливість» рухається останніми 8 років.
"Тут і хімія, і мінералогія, і морфологія просто кричать водою", - вигукнув Сквир. "Це твердіше за все, що ми бачили у всій місії".
Немислимо, що вена - це щось інше, крім гіпсу, - сказав Сквайрес.
Коли Можливість рухалася з рівнини Мерідіані на край Кратера Ендевор і Кейп-Йорк, вона перетнула геологічну межу і прибула в набагато інший і старший регіон стародавнього Марса.
Докази течії рідкої води в кратері Ендевор є навіть більш потужними, ніж родовища кремнезему, виявлені Духом навколо вулканічної особливості Домашня плита в Кратері Гусєва кілька років тому.
"Ми будемо шукати більше цих жил у марсіанську весну", - сказав Сквайрес.
Якщо можна знайти більшу жирну жилу, то можливість буде спрямована на подрібнення її досі добре функціонуючим інструментом Rock Abrasion Tool або RAT.
Homestake був зіткнутий колесами - їхав туди-сюди по вені - щоб розбити його та оголити інтер’єр. Можливість зробила потрійну кризу над Хомейкейком, сказав Арвідсон.
Хомейк був знайдений біля північної околиці Кейп-Йорка, в той час як "Можливість" розвідував місце "Зимовий Хейвен", щоб провести наближення марсіанської зими.
Арвідсон підкреслив, що команда хоче, щоб "Opportunity" розміщувався на північно нахиленому схилі, щоб уловлювати максимальну кількість сонячних променів, щоб підтримувати ровер увімкненим для продовження наукової діяльності протягом швидкої наближення марсіанської зими.
"Марсіанська зима в південній півкулі починається 29 березня 2012 року. Але рівень сонячної енергії вже починає різко знижуватися за місяць до того, як почнеться марсіанська зима", - сказав Альфонсо Еррера для "Космічного журналу", Еррера - керівник місії марсохода "Марс" в лабораторії реактивних двигунів НАСА в Пасадена, Каліфорнія.
"Можливість у відмінному стані здоров'я", - сказав Брюс Банердт, науковець проекту для місії марсохода "Марс" в JPL.
«Це був дуже хвилюючий час. Ми повернемось на південь навесні і матимемо цілу купу справ із дуже здібним роботом », - підсумував Сквайрес.
Тим часом, наступний стрибок НАСА в дослідженні потенційних середовищ марсіанських місць існування - автомобіль розміром з цікавим ровером Mars Curiosity Mars - рухається до Червоної планети.
Прочитайте подальші функції Кена про "Можливість", починаючи тут:
Робот NASA шукає Золоту шахту науки і Сонце на Марсіанському пагорбі вздовж величезного кратера
Можливість помічена Дослідження великого кратера Ендевор з Марсової орбіти
Twin Towers 9/11 Tribute від Opportunity Mars Rover
Робот NASA прибуває на "Новий" посадковий майданчик, де розміщені підказки до давнього потоку води на Марсі
Можливість прибуває у величезний марсіанський кратер із чудовою наукою та мальовничим виглядом
Можливість знімає чудові візи поблизу передгір'я кратера-гіганта
