Група астрономів виявила те, чого вони ніколи не очікували знайти. Але натомість, вони виявили, що якась зірка білого карлика, відома як AE Aquarii, діє як пульсар, кидаючи виклик нашому розумінню білих карликів.
Астрономи вважали, що білі карлики є інертними зоряними трупами, які повільно охолоджуються і згасають, але ця нещодавно помічена біла карликова зірка випромінює імпульси рентгенівських променів високої енергії, коли вона кружляє навколо своєї осі.
Група астрономів із США та Японії використовувала рентгенівську обсерваторію Сузаку, телескоп JAXA та НАСА на орбіті Землі для проведення нових спостережень.
"AE Aquarii здається білим карликовим еквівалентом пульсара", - каже Юкікацу Терада з Інституту фізико-хімічних досліджень у Вако, Японія. "Оскільки пульсари, як відомо, є джерелами космічних променів, це означає, що білі карлики повинні бути тихими, але численні прискорювачі частинок, сприяючи багатьом космічним променям низької енергії в нашій галактиці".
Деякі білі карлики, включаючи А. Е. Акваріуса, крутяться дуже швидко і мають магнітні поля в мільйони разів сильніші за земні. Ці характеристики дають їм енергію для генерування космічних променів. Але обсерваторія Сузаку також виявила різкі імпульси жорстких рентгенівських променів. Проаналізувавши дані, астрономічна команда зрозуміла, що жорсткі рентгенівські імпульси відповідають періоду віджимання білого карлика один раз на 33 секунди.
Жорсткі рентгенологічні пульсації дуже схожі на пульсари в центрі туманності Краба. В обох об'єктах імпульси виглядають як промінь маяка, а обертове магнітне поле, як вважається, керує променем. Астрономи вважають, що надзвичайно потужні магнітні поля захоплюють заряджені частинки, а потім викидають їх назовні з майже світловим швидкості. Коли частинки взаємодіють з магнітним полем, вони випромінюють рентгенівські промені.
"Ми бачимо поведінку, як пульсар у туманність Краба, але ми бачимо його у білому карлику", - говорить Коджі Мукай з Центру космічних польотів NASA Goddard у Ґрінбелті, штат Міссурі. Туманність Краба - це зруйнований залишок масивної зірка, яка закінчила своє життя вибухом наднової. "Це перший раз, коли подібну пульсарську поведінку спостерігали у білого карлика".
Оригінальне джерело новин: Прес-реліз центру NASA / Goddard Spaceflight Center
