Сліди динозаврів розміром у холодильнику - це лише деякі колії, які роблять західне узбережжя Австралії найрізноманітнішим місцем на Землі для слідів динозаврів.
На півострові Дамп'єр так багато видів слідів динозаврів - 21 різних типів усього, - що дослідники називають 15,5 миль (25 кілометрів) протяжністю "австралійський парк юрського періоду". (Однак це трохи помилково; відбитки були зроблені приблизно від 140 мільйонів до 127 мільйонів років тому, в період крейди.)
На півострові є кілька слідів довжиною 1,7 фута, що робить їх одними з найбільших у світі відомих слідів динозаврів. Ці відбитки, ймовірно, належали до сауроподу, довгохвостого, довгохвостого, рослиноїдного динозавра. Але інші, більш дрібні відбитки, знайдені там, ймовірно, від м'ясоїдних тварин та інших динозаврів, що харчуються рослинами, сказали вони.
Сліди вплітаються в культуру Goolarabooloo, аборигенів, які називають себе традиційними хранителями регіону. Друки є частиною пісенного циклу, що стосується історії створення Goolarabooloo, і пояснює, як треки показують мандрівку творця, відомого як Марала, людина ему, зазначили дослідники.
"Марала був законодавцем", - сказав Філіп Ро, бос закону Goolarabooloo. "Він дав країні правила, яких ми повинні дотримуватися: як поводитися, щоб утримувати рівновагу".
Марала залишила після себе тризубні сліди, які вчені визнають слідами м'ясоїдних динозаврів під назвою Тероподи, Стів Солсбері, палеонтолог Університету Квінсленду (UQ) в Австралії та провідний дослідник дослідження, йдеться у повідомленні.
У 2008 році уряд Західної Австралії обрав район - також відомий як Вальмадані, або Джеймс Прайс-Пойнт - як ідеальне місце для 40 мільярдів доларів дільниці з переробки рідкого природного газу. Коли Goolarabooloo дізнався про розвиток, вони зв’язалися з Солсбері та його колегами, які витратили більше 400 годин на обстеження та документування слідів динозавра.
"Нам потрібен був світ, щоб побачити, про що йдеться," сказала Ро. "Чудово працювати з дослідниками UQ. Ми багато чого навчилися від них, і вони багато чого навчилися від нас".
Палеонтологам довелося уникати акул, крокодилів та припливів під час вивчення слідів динозавра. Ці сліди відомі як копалини слідів, тобто їх залишила тварина, але вони не є частиною самої тварини. Інші приклади слідових копалин включають скам’янілі нори та копроліти, або скам’янілий коп.
Слідові копалини показують різноманітність динозаврів, які жили навколо Вальмадані у крейдовий період, заявив Солсбері, який назвав це "крейдовим еквівалентом Серенгеті".
"Це надзвичайно важливо, що формує первинний облік нонавських динозаврів у західній половині континенту і забезпечує єдиний огляд фауни динозаврів Австралії протягом першої половини раннього крейдового періоду", - сказав Солсбері.
У Walmadany є тисячі композицій. "З них 150 можна впевнено віднести до 21 конкретного типу треків, що представляють чотири основні групи динозаврів", - сказав Солсбері.
Аналізи виявили, що п’ять різних типів треків належали до хижих динозаврів; щонайменше шість типів доріжок були зроблені сауроподами; чотири типи доріжок склали двоногі травоїдні орнітоподи (наприклад, каченятий динозавр є орнітоподом, але незрозуміло, який динозавр залишив ці позначки); а ще шість - із броньованих динозаврів.
Отримані результати показують, що Брум, місто на західному узбережжі Австралії, колись був точкою динозаврів, сказав Солсбері.
"Більшість копалин динозаврів Австралії походять зі східної сторони континенту і мають від 115 до 90 мільйонів років", - сказав він. "Доріжки в Брумі значно старіші".
Солсбері зауважив, що політичні питання зробили проект "особливо інтенсивним", і його звільнили, коли уряд Австралії надав йому статус національної спадщини в 2011 році. План газового проекту розпався в 2013 році, додав він.
Результат - піднесення, частково тому, що сліди динозаврів можуть допомогти дослідникам дізнатися про анатомію, різноманітність та еволюцію динозаврів, - сказав Стів Брусатт, палеонтолог з Едінбургського університету в Шотландії, який не брав участь у дослідженні.
"Що вирізняється величезними фізичними розмірами та великою різноманітністю слідів динозаврів, що знайшли там", - сказав Брусатт в ефірі електронної пошти "Брюсат" "Очевидно, що ця частина Австралії, напевно, була динозавром, що затонув під час ранньої крейди".
Отримані результати були опубліковані в Інтернеті 24 березня в Журналі палеонтології хребетних.
