Місія ESA SMART-1 на Місяць спостерігає за освітленням місячних полюсів з початку 2005 року, приблизно за два місяці до виходу на останню наукову орбіту.
З тих пір, на бортовій камері AMIE було зроблено зображення, які навіть здатні показувати полярні ділянки в умовах низької освітленості. Такі зображення допоможуть визначити, чи існують вершини вічного світла на полюсах.
SMART-1 взяв вид на Північний Полярний регіон з відстані 5000 км під час паузи в спіральному спуску на наукову орбіту. Можна побачити високогірні місцевості, дуже сильно крейдовані через старість. Ободи великих кратерів випромінюють дуже довгі тіні навіть на довколишні риси. SMART-1 стежить за полярними тінями, що відкидаються під час обертання Місяця, та їх сезонними коливаннями, щоб шукати місця з тривалим освітленням.
На зображенні зображено 275 км району, близького до Північного полюса (верхній лівий кут), який спостерігав SMART-1 29 грудня 2004 року з відстані 5500 км. Це показує високогірний високогірний ландшафт, і він використовується для контролю освітленості полярних ділянок і довгих тіней, обкинутих великими кратерними ободами.
19 січня 2005 року SMART-1 також спостерігав за північною полярною зоною шириною 250 км (близько північного зимового сонцестояння) з відстані 5000 км. Освітлена частина обідка кратера знаходиться дуже близько до Північного полюса і є кандидатом на пік вічного сонячного світла.
«Це показує здатність SMART-1 та його камери для зображення навіть при низькому рівні освітлення на полюсах та перспективі для майбутніх розвідок», - говорить головний слідчий камери AMIE Жан-Люк Джоссет (SPACE-X, Швейцарія).
"Якщо ми можемо підтвердити вершини вічного світла", додає Бернард Фоінг, науковець проекту SMART-1, "це можуть бути ключові місця для можливих майбутніх місячних застав".
Існування вершин вічного світла на полюсах, тобто областях, які залишаються вічно освітленими незалежно від сезонних варіацій, вперше передбачив у другій половині ХІХ століття астроном Каміл Фламмаріон. Навіть якщо протягом більшої частини Місяця тривалість дня не помітно змінюється протягом сезонів, це не стосується полюсів, де освітленість може сильно змінюватися протягом року. Менш сприятливі умови освітлення мають місце навколо північного зимового сонцестояння, близько 24 січня. Внизу є майже полярні кратери, які не бачать прямого сонячного світла, де лід може потрапити в пастку. Також є місця на більш високій висоті на краю полярних кратерів, які бачать Сонце більше половини часу. Зрештою можуть з’явитися зони, які завжди освітлюються сонячним світлом.
Оригінальне джерело: ESA News Release
