Коли годинник нападає на місячний полудень, молекули води починають танцювати навколо зі світлого боку Місяця.
Коли поверхня Місяця нагрівається, молекули води відшаровуються і знаходять інше, прохолодніше місце, щоб повіситись до тих пір, поки температури не остигнуть, вчені виявили, використовуючи дані з орбіти Місячного розвідувального апарату NASA (LRO), яка кружляє Місяцем з 2009 року.
Вода на поверхні Місяця існує, головним чином, у двох формах: замерзла, оскільки ділянки льоду завжди оповиті темрявою біля полюсів і як молекули води, розкидані по поверхні, пов'язаній із зернами в реголіті або грунті Місяця, йдеться у повідомленні.
На борту ЛРО - це УФ-спектрограф, прилад, що вимірює УФ-світло (від сонця), що відбивається від поверхні Місяця. Розбиваючи відбитий УФ-світло на різну довжину хвилі, прилад створює "спектр" світла, який відрізняється виходячи з виду матеріалу, на який світло потрапляє першим. Коли вода присутня, прилад виявляє інший спектр світла, ніж коли його немає.
Протягом дня поверхня Місяця нагрівається з піковими температурами близько полудня на Місяці. Внаслідок цього молекули води відриваються від реголіту, стають газоподібними та мігрують у більш холодні ділянки, де вони більш стійкі - як до сусідніх, холодніших ділянок на поверхні, так і до тонкої атмосфери. Пізніше вдень, коли температура знову знижується, молекули повертаються і приєднуються до поверхневого реголіту. Команда виявила, що це здебільшого вірно в більш горбистих регіонах, які називаються високогір'ям Місяця.
Більше того, дані LRO висунули дірку в теорії про те, як молекули води в першу чергу прибули на Місяць. Одна ідея полягає в тому, що іони водню дощують на Місяць від сонячних вітрів, що надходять, і взаємодіють з киснем із оксиду заліза в реголіті, утворюючи молекули води або H2O.
Але якщо це так, коли Місяць захищається від сонячних вітрів - коли він обертається так, що Земля безпосередньо блокує вітер - кількість цієї води має зменшитися. Вони виявили, що навіть коли Місяць був екранований, кількість молекул води не змінюється. Це говорить про те, що місячна вода накопичується з часом і не надходить безпосередньо від сонячного вітру, йдеться у повідомленні.
Однак вони не виключають можливості того, що те, що вони виявляють за допомогою свого спектрографа, - це дійсно вода, а не аналогічна довжина хвилі від одноводородної молекули під назвою оксид водню, вони повідомили у своєму новому дослідженні, опублікованому 8 березня в журнал Geophysical Research Letters.
"Ці результати допомагають зрозуміти місячний водний кругообіг, і в кінцевому підсумку допоможуть нам дізнатися про доступність води, яку люди можуть використовувати в майбутніх місіях на Місяць", - сказала провідний автор Аманда Хендрікс, старший вчений Інституту планетарних наук заява.
