Прес-реліз університету Колорадо-Боулдер:
Хоча поширене сприйняття астероїдів полягає в тому, що вони є гігантськими скелями, що мешкають на орбіті, нове дослідження показує, що вони насправді постійно змінюють «маленькі світи», які можуть народжувати менших астероїдів, які розколюються, щоб почати власне життя, коли вони кружляють навколо сонце.
Астрономи знають, що маленькі астероїди швидко «обертаються» швидкістю обертання, потрапляючи на них сонячне світло, як і гвинти на вітрі. Нові результати показують, коли астероїди крутяться досить швидко, вони можуть зазнати "обертального поділу", розколюючись на дві частини, які потім починають орбітувати один одного. Такі «бінарні астероїди» досить поширені у Сонячній системі.
Міжнародна команда астрономів під керівництвом Петра Правека з Астрономічного інституту в Чехії встановила, що багато з цих бінарних астероїдів не залишаються прив’язаними один до одного, а рятуються, утворюючи два астероїди на орбіті навколо Сонця, коли раніше був лише один. Дослідження з’являється у випуску «Природа» за 26 серпня.
Дослідники вивчали 35 так званих «астероїдних пар», відокремлених астероїдами на орбіті навколо Сонця, що наблизилися один до одного в певний момент за останні мільйон років - як правило, за кілька миль або кілометрів - з дуже низькою відносною швидкістю. Вони вимірювали відносну яскравість кожної пари астероїдів, яка корелює з її розмірами, та визначали швидкість спіну астероїдних пар, використовуючи методику, відому як фотометрія.
"Тоді нам було зрозуміло, що лише обчислення орбіт парних астероїдів недостатньо для розуміння їх походження", - сказав Правець. «Нам довелося вивчити властивості тіл. Ми використовували фотометричні методи, які дозволяли нам визначити їх частоту обертання та вивчити їх відносні розміри ».
Дослідницька група показала, що всі пари астероїдів у дослідженні мали специфічну залежність між більшими та меншими членами, причому найменший завжди менше 60 відсотків розміру супутнього астероїда.
Висновок відповідає теорії формування бінарних астероїдів, створеної співавтором Деніелом Шеерсом з Університету Колорадо, Боулдер. Його теорія передбачає, що якщо бінарний астероїд утворюється при обертальному поділі, вони можуть врятуватися один від одного лише в тому випадку, якщо менший менше 60 відсотків за розміром більшого астероїда. З усіх пар астероїдів у дослідженні найменший з кожної пари завжди становив менше 60 відсотків маси його астероїда-супутника.
Теорія Шереса передбачає, що якщо бінарний астероїд утворюється при обертальному поділі, вони можуть втекти один від одного лише в тому випадку, якщо менший становить менше 60 відсотків розміру більшого астероїда. Коли один з астероїдів у парі достатньо малий, він може "зробити перерву для цього" і уникнути орбітального танцю, по суті віддаляючись, щоб створити власну "сім'ю астероїдів", - сказав він. Під час обертального поділу астероїди м'яко відокремлюються один від одного з відносно низькими швидкостями.
"Це, мабуть, найяскравіші спостережні докази того, що астероїди - це не просто великі скелі на орбіті навколо Сонця, які з часом зберігають однакову форму", - сказав Шеєрес. "Натомість, це маленькі світи, які можуть постійно змінюватися, коли вони дорослішають, іноді народжуючи менших астероїдів, які потім починають своє власне життя на орбіті навколо сонця".
Детальніше читайте в університеті Колорадо-Боулдер.
