Для шанувальників екзопланет цей тиждень був захоплюючим. На зустрічі Американського астрономічного товариства в Остіні, Техас були оголошені нові дивовижні відкриття - наша галактика переливається планетами, можливо, мільярдами, а найменші відомі планети були знайдені (знову ), з одним про розміри Марса. Але це ще не все; також було оголошено, що Кеплер знайшов не одну, а ще дві планети, що обходять навколо бінарних зірок!
Дві зіркові системи - Kepler-34 та Kepler-35; вони складаються з подвійних зірок, які обертаються навколо однієї і знаходяться приблизно в 4 900 і 5 400 світлових років від Землі. Дві нові планети, Кеплер-34b і Кеплер-35b, кожна орбітають одну з цих пар зірок і обидві мають розмір Сатурна. Оскільки вони на орбіті досить близько до зірок, вони не перебувають у зонах проживання; Kepler 34-b завершує орбіту за 289 днів, а Kepler-35b за 131 день. Більше того, що вони орбітують подвійними зірками, що робить їх такими цікавими.
Це вже третя планета, знайдена у бінарній системі зірок. Перший, Kepler-16b, отримав прізвисько Татуін, оскільки він нагадував світ, що обертався навколо двох сонців на Зоряні війни фільми. Ще недавно було невідомо, чи є якісь такі зіркові системи планетарними супутниками. Це вважалося можливим, хоча й малоймовірним, і залишалося лише теорією. Але зараз, думка полягає в тому, що їх дійсно може бути багато, так само, як планети зараз, мабуть, поширені навколо одиночних зірок. Це хороша новина для мисливців на планети, оскільки більшість зірок у нашій галактиці є бінарними.
За словами Вільяма Уельша з Державного університету Сан-Дієго, який брав участь у дослідженні, «Ця робота надалі встановлює, що такі планети« двох сонців »не є рідкісними винятками, але насправді можуть бути загальними, оскільки в нашій галактиці існує багато мільйонів. Це відкриття розширює полювання для систем, які могли б підтримувати життя ».
Ерік Б. Форд, доцент кафедри астрономії в Університеті Флориди, заявив: «Ми давно вірили, що такі планети є можливими, але їх було важко виявити з різних технічних причин. Завдяки відкриттям Кеплера-16b, 34b і 35b, місія Кеплера показала, що галактика рясніє мільйонами планет, що обходять навколо двох зірок. "
Зараз сподіваємось, що Kepler продовжить до 2016 року, щоб мати можливість доопрацювати свої висновки поки що. Це потребує розширення місії, але залучені вчені впевнені, що вони її отримають.
За словами Форда, «Астрономи практично просять НАСА продовжити місію Кеплера до 2016 року, щоб вона могла характеризувати маси і орбіти планет розміром із Землею в заселеній зоні. Кеплер робить революцію у багатьох сферах, а не лише планетарній науці. Прикро не було б досягти максимального наукового повернення цієї великої обсерваторії. Сподіваємось, здоровий глузд переможе, і місія продовжиться ».
Так, справді.
Дослідження було опубліковане 11 січня 2012 року в журналі Природа (оплата або підписка, необхідні для доступу до повної статті).
Дивіться також PhysOrg.com для хорошого огляду нових результатів.
