Бачити один шорт-човник досить погано. Побачити два космічних човника НАСА, які облямовані разом і добровільно витягнули їхні можливості космічного польоту через відсутність фінансування федерального уряду в розквіті їхнього життя, не надто сумно.
11 серпня в трійці орбіт космічних човників NASA - Discovery & Endeavor - переключили місця в космічному центрі Кеннеді (KSC), просунувши їх далі до вічного виходу на пенсію та публічних виставок у своїх майбутніх будинках у музеях. Це далеко не за призначенням, щоб здійснити космічні кораблі розвідки до Високого кордону.
Компанія Discovery і Endeavor коротко зустрілися в невідповідній конфігурації "ніс до носа" для можливості фотографії на узбіччі між гумористичною будівлею Асамблеї транспортних засобів (VAB) та вішалкою для обробки - що отримала назву "Орбітерний обробний завод" - куди орбіти готуються до польоту.
Космічний човник "Діскавері" та "Ендевор" помінялися місцями в КСК, щоб технічні працівники могли відновити підготовку до переходу та виходу на ринок човни "Діскавері" - першого з орбіт НАСА, який офіційно вийшов із служби космічного польоту.
По-перше, Discovery було вимкнено з тимчасового сховища з високої бухти всередині VAB. Потім "Ендевор" було витягнуто з орбітального обладнання-1. Тоді технічні працівники маневрували орбітами до місця рандеву між ними на землі. Уявіть собі, якою грандіозною була б ця вістка в космосі.
Нарешті "Діскавері" та "Ендевор" зустрівся по-справжньому сумно зухвало зустрічаючись із роззявленими отворами, коли колись штовхаючі контролі реакції вперед перестрілювались для ретельного маневрування човниками на орбіті. Захисні пластикові покриття означали, що захищають порожній відсік від тяги від FOD - або чужоземного сміття - опинився в розпушувачах і дико лускав на вітрі майже з того моменту, як відкриття з'явилося з VAB.
Задні кінці обох орбіт виглядали так, що основні двигуни були відпилені. Обидва орбіти були позбавлені своєї трійки потужних головних двигунів космічного човника (SSME) та дуету цибулинних орбітальних маневруючих систем (OMS) протягом декількох місяців виведення з експлуатації.
Потім "Діскавері" перетягнули в Орбітерний обробний завод-1 (OPF-1), де наступним кроком буде витягнути ще більше її кишок, а саме Допоміжних енергоблоків (АПУ) та пов'язаних з ними систем для "переробки" протягом найближчих місяців. У квітні 2012 року "Діскавері" планується назавжди виїхати з КСК і бути позбавленим для постійного публічного показу в Національному музеї повітря і космосу Смітсоняна Центром Стівена Ф. Удвара-Хази у Вірджинії.
Ендевор був буксирований у VAB для зберігання до жовтня, коли вона буде переведена в OPF-2 для подальшої роботи, щоб підготувати її до публічного показу в Каліфорнійському науковому центрі в Лос-Анґелі десь наступного літа.
Атлантида знаходиться поруч на рубаючому блоці. А Америка зберігає нульову здатність корінних людей до космічного польоту людини.
Ситуація, ймовірно, не зміниться принаймні кілька років, поки один з комерційних постачальників не запустить на космічну орбіту "космічне таксі" людини.
Прочитайте тут мої постійні функції про відкриття, зусилля та Атлантиду
