Південно-австралійське узбережжя оточене лабіринтом підводних каньйонів, багато з яких досі не вивчені. Минулого тижня міжнародна команда дослідників (та їхній підводний супутник-робот) завершила опитування трьох таких каньйонів, розкривши прихований світ як процвітаючих коралових садів, так і попелясто-білих коралових кладовищ.
На думку учасників експедиції, доля цих прихованих екосистем, які сидять на безпосередньому шляху все більш теплої води, що стікає з Південного океану Антарктиди, може стати переглядом того, як далі життя океану буде реагувати на поточне глобальне потепління.
"Це має глобальне значення, оскільки ці води походять з навколо Антарктиди, що живлять усі основні океани та регулюють нашу кліматичну систему", - йдеться в повідомленні члена експедиції Малкольма Маккаллоха з Університету Західної Австралії.
У своєму недавньому плаванні МакКаллох та його колеги на борту дослідницького судна R / V Falkor (названого драконом удачі Нескінченна історія слава) досліджував глибини трьох каньйонів на узбережжі Південної Австралії - каньйонів Бремера, Левіна та Перта - вперше спускаючись у безодні зони кожної області, або темні глибини приблизно за 2,5 милі (4000 метрів) нижче поверхні.
Крім очевидних причин такого дослідження (приховані світи є приголомшливими), вчені цікавляться цими підводними човнами, оскільки вони сидять на передових лініях океанічних змін клімату. Обличчям до Південного океану - океану, який оточує Антарктиду і з'єднує Атлантичний, Тихий та Індійський океани зі своєю течією за годинниковою стрілкою - ці каньйони - одні з перших екосистем на Землі, які зіткнулися зігріваючими водами, що випливають з океану Антарктиди.
Завдяки механізму під назвою конвергенції Антарктики (в якому холодна вода, що тече на північ, стикається з більш теплою, південно теченою водою) течії, що виходять з Південного океану, надзвичайно багаті поживними речовинами. Це робить підводні каньйони Південної Австралії гарячою точкою для міграції тварин. Наприклад, у Бремер-Каньйоні проживає найбільша сезонна збірка китів-кілерів Південної півкулі і часто розміщують подорожуючих акул, дельфінів, кальмарів та птахів.
Під час останньої експедиції екіпаж Фолкору дізнався, що ці каньйони метушаться життям глибоко під водою. На кожному місці розташувались пишні сади коралів, багаті морським життям та розривом кольорів. Однак кожен каньйон (особливо Ліувін) також містив великі кишені мертвих та скам’янілих коралів. На думку дослідників, ці корали несуть рекорд як недавнього, антропогенного потепління океану, так і довгострокових змін світового клімату. Поки не ясно, що вбило коралів у даному каньйоні, але дослідники почнуть відповідати на це питання, як тільки Фолкор повернеться на сушу.
Це плавання було профінансовано некомерційним Інститутом океану Шмідта, і новітні дослідження команди ще не з'явилися у рецензованому журналі.
