Extreme Erth
Команда наукових дослідників та техніків вилетіла до свого табору на крижаному Західному Антарктичному просторі над підледовиком озера Мерсер у середині грудня.
Експедиція включала один літальний вантаж і кілька сніготракторних навантажень обладнання, яке буде використовуватися для свердління до підледовикового озера, на відстані понад 3 500 футів (1068 м) нижче поверхні.
Швидке свердління?
Експедиція використовувала обладнання для буріння гарячої води для пробивання ями через крижаний лист до підледовикового озера.
Команда по бурінню дісталася до озера швидше, ніж очікувалося 26 грудня 2018 року, через три дні після того, як вони розпочали буріння.
Жорстка експедиція
Метою експедиції було вилучення льодових сердечників, зразків води та зразків осаду з підлоги закопаного озера.
Проблеми з обладнанням означали, що крижані сердечники потрібно було відмовитися, але експедиція змогла досягти більш складних завдань відбору проб води та осаду ядер з озерного дна.
Крижана свердловина
Буровий колектив дістався до замерзлих вод підльодовикового озера Мерсер на відстані понад 3 500 футів (1068 м) нижче поверхні крижаного покриву.
Води озера знаходяться на частку градуса над точкою замерзання та глибиною близько 49 футів (15 м).
Багато прихованих озер
Озеро Мерсер - одне з близько 400 підльодовикових озер рідкої води, які були виявлені по всій Антарктиді, на межі льоду та під ними скель.
Озеро Мерсер впадає підземними річками в область льодового шельфу Росса в Західній Антарктиді.
Найбільшим є озеро Восток, в Східній Антарктиді, яке лежить нижче 4000 метрів льоду і глибиною близько 3280 футів (1000 м).
Західноантарктичний крижаний покрив
Вчені сподіваються, що дізнавшись більше про приховане довкілля озера Мерсер, вони дізнаються більше про історію та діяльність льодовикового покриву Західного Антарктики.
Дослідники також виявили, що глибокі темні води підльодовикового озера Мерсер киплять життям бактерій.
Ядро осаду
Окрім того, як взяти проби води з озера глибоко під льодом, дослідники також взяли зразки мінералів та осадовий ядро із замерзлого дна озера - найглибшого ядра осаду, коли-небудь взятого у Західній Антарктиді.
Виклик буде вивчений на предмет доказів щодо геологічної активності підльодовикового озера Мерсер та льодовикового покриву Західної Антарктики, а також щодо скам’янілих залишків мікроскопічного життя.
Наметове життя
Члени науково-технічної команди цього південного літа провели до 5 тижнів на крижаній частині Західного Антарктики над підледовиковим озером Мерсер.
Свердловина до озера Мерсер, глибоко в льоду, була відкрита для наукових дослідників близько 10 днів, до початку січня 2019 року.
Далекодоступні зусилля
Близько 25 вчених і техніків з 11 різних академічних установ США взяли участь в останній експедиції на підльодовикове озеро Мерсер - наукова робота, яка коштувала десятки мільйонів доларів.
На організацію експедиції пішло більше трьох років, і вона фінансувалася Офісом полярних програм США.
