(Зображення: © НАСА Обсерваторія Землі)
COLLEGE PARK, Md. - Це уявити собі кошмарний сценарій: a великий астероїд прямував безпосередньо до великого американського міста Денвер, менше ніж через вісім років після того, як астрономи помітили космічну скелю.
На щастя, цей астероїд, який називається PDC 2019 року, вигаданий. Це дітище Пола Ходаса, який спеціалізується на моделюванні траєкторій навколоземних об'єктів в лабораторії реактивного руху НАСА в Каліфорнії, та його колегах за сценарієм вправ, що розгортається в Конференція з питань планетарної оборони Міжнародної академії космонавтики відбудеться тут на цьому тижні.
"Ідея полягає в тому, щоб зробити реалістичне моделювання астероїда, який прямує до Землі, а потім вивчити все те, що ми б знали, а що б ми не знали, і як ця історія розвиватиметься", - сказав Чодас для Space.com. Його завдання, яке він розпочав за півроку до початку конференції, - створити всі параметри неіснуючого, але реалістичного астероїда, який дозволить вченим, дизайнерам місій, керівникам надзвичайних ситуацій та іншим особам, які приймають рішення, продумати, що вони робитимуть, якщо вони такий сценарій мав розгортатися в реальному житті.
Ходас добре підходить для виконання завдання, враховуючи свою справжню роботу в Центр досліджень об’єктів навколо Землі НАСА, в якій розміщена база даних з трохи більше 20 000 астероїдів з орбітами, які переносять їх поблизу Землі, подаючи спостереження в детальні моделі, щоб прогнозувати їх майбутні шляхи та чи представляють вони небезпеку для людини. Жоден з відомих астероїдів у найбільшому класі - тобто ті, які перевищують 140 метрів (460 футів) - не становлять такої небезпеки в осяжному майбутньому.
Але наша удача може змінитися. І ця перспектива хвилює експертів з планетарної оборони, які зосереджуються на цьому ризикують поблизу астероїдів позують на Землю. Звідси конференція та сценарій вправ, який зараз розгортається тут.
Для кожного сценарію, який розвиває Чодас, він починає з даного місця впливу - цього разу Денвер. Потім він розвиває орбіту, що робить правдоподібним для астрономів, що пропустили предмет після перегляду неба протягом десятиліть. "З мого боку це якась орбітна інженерія", - сказав Ходас. "Ми працюємо всю історію назад від місця". Але він робить все можливе, щоб розповідь була цікавою на кожному етапі процесу, щоб створити надійну історію.
Пов'язані: Як зупинити гіпотетичний астероїд від удару по Землі?
Це означає, що гіпотетична орбіта дозволяє вченим помітити об'єкт досить швидко, щоб люди встигли реагувати, але не так рано, щоб це було прямолінійною реакцією. "Вісім років цілеспрямовано встановлюється як щось, що давить графік на пом'якшення наслідків, на відхилення", - сказав Чодас.
Цей пріоритет також диктує, де він встановлює коридор удару - смугу вздовж Землі, яка перетинається з гіпотетичною орбітою астероїда, де два тіла теоретично могли зіткнутися. Коли гіпотетичний астероїд спочатку був "виявлено"" жертвою може стати не лише Денвер; Гаваї, територія затоки Сан-Франциско, Нью-Йорк та велика частина Африки були під загрозою.
Для побудови сценарію Ходас також повинен був вирішити, яку інформацію він буде робити про астероїд і коли. Масу неймовірно складно точно виміряти, тому, коли сценарій не розіграється, потенційним відповідачам доведеться працювати замість нечітких оцінок. Початкова місія, що пролітає, обернулася разом після першого виявлення, виявляє, що гіпотетичним об'єктом є те, що вчені називають контактним бінарним - двома космосами космічної породи, які злилися разом.
Це ключовий сюжетний момент для Ходаса в сценарії цієї конференції, оскільки, як завжди, він вирішив зробити складнішими для тих, хто вирішує проблему з астероїдом. За гіпотетичним сценарієм, коли космічні апарати прибувають до зіткнення з астероїдом і сповільнюючи це, вони випадково розбивають космічну скелю. Як вчора (2 травня) учасники конференції дізналися, більший шматок виявляється нешкідливим, але менший шматок прямує до Землі - і цього разу вчені не можуть здогадатися, куди він впаде вздовж канату, що тягнеться від Лінкольна, штат Небраска, до Нью-Йорка, до Атлантичного океану.
"Це не просто орбіта, а це зроблено; ми повинні залучати всі громади планетарної оборони", - сказав Чодас. "Ми, як правило, хочемо вивчити, як би спрацьовували відхилення та всі виклики, що виникають там".
Пов'язані: Величезний астероїд Апофіс літає Землею у п'ятницю 1329 року
Сьогодні учасники конференції отримають ще одну групу викликів, перш ніж їм доведеться пройти, що вони робитимуть і чому - і як це буде грати для людей на місцях. "З кожним днем нам здається, що це стає все складніше ... тому ми можемо підкреслити громаду та змусити їх розглянути найгірший сценарій", - сказав Чодас. "Коли у вас є ризик населення, це, можливо, дійсно робить це стресовим рішенням і робить його тверезим".
Ходас розробляє гіпотетичні астероїди з 90-х років, і коли команди, що виконують вправи, зростали, сценарії стали набагато детальнішими та складнішими. У свою чергу, планетарно-оборонна спільнота визнала нові ускладнення - і таким чином вони почали замислюватися над цими потенційними перешкодами, перш ніж реальні люди піддаються ризику.
Тож, звичайно, Чодас накинув астероїд у Денвер. Але це не особисте. "Я тут не маю жодних намірів", - сказав Ходас. Але простий сценарій не зробить роботу, і він не ухиляється від того, щоб кинути зайвий поворот, куди зможе. "Мені подобається додати колір, тому що історія не є правдоподібною, якщо по краях немає шматочків кольору".
- Людство за кілька років перекине космічний корабель на астероїд, щоб допомогти врятувати нас усіх
- Фотографії: Астероїди в глибокому космосі
- Оце Так! Астероїд Рюгу нечисто вискакує на фотографії Best-Ever
