На планеті Меркурій є абсолютно новий кратер на 52 фути. EDT сьогодні вдень, NASA Космічний корабель MESSENGER покусав Меркурійський пил, врізавшись у поверхню планети із швидкістю понад 8 700 миль / год північніше від басейну Шекспіра. Оскільки вплив сталося поза полем зору та спілкування із Землею, команді MESSENGER довелося зачекати приблизно 30 хвилин після прогнозованого впливу, щоб оголосити про закінчення місії.
Навіть коли MESSENGER зіткнувся зі смертю, він продовжував фотографувати та збирати дані аж до удару. Перший в історії космічний зонд, який здійснив орбіту найсучаснішої планети Сонячної системи, MESSENGER завершив 4 103 орбіти станом на сьогодні вранці. Вона не тільки детально зобразила планету, але використовуючи її сім наукових приладів, вчені зібрали дані про склад і структуру кори Меркурія, її геологічну історію, характер її магнітного поля та розрідженої атмосфери натрію-кальцію, а також макіяж із залізного сердечника та крижаних матеріалів біля полюсів.
Зображення показують ці всюдисущі кратери, а також особливості, що виділяють його місячний ландшафт на відміну від Місяця, включаючи вулканічні рівнини, тектонічні форми рельєфу, які вказують на планету, яка зменшилася, як внутрішній охолоджений таємничий мишоподібний гризець, який називають «дуплами», де поверхневий матеріал може випаровуватися в сонячне світло залишаючи позаду мережу дірок. Щоб дізнатися більше про "найбільші хіти" місії, ознайомтеся з її результатамиДесять десяток відкриттівабо відвідати Галерея.
24 квітня контролери місії MESSENGER провели останній із шести запланованих маневрів, щоб підвищити мінімальну висоту космічного корабля, щоб розширити орбітальні операції та ще більше затримати неминучий вплив зонда на поверхню Меркурія, але він поки що не виходить з палива. Без можливості протидіяти гравітації Сонця, яке повільно підтягує корабель ближче до поверхні Меркурія, команда готувалася до неминучого.
Космічний корабель насправді закінчився паливом, але диспетчери зрозуміли, що можуть повторно призначити запас гелію, який спочатку переносився для тиску палива, протягом кількох остаточних вибухів, щоб зберегти його живим і займатися наукою аж до останньої хвилини. Під час своїх останніх годин сьогодні MESSENGER буде знімати та надсилати назад якомога більше нових фотографій так само, як ви стискаєте в останній кадр Великого Каньйону, перш ніж вирушати додому. Також він зберігає сотні старих фотографій у своєму мікросхемі пам'яті і надсилатиме стільки фотографій, скільки зможе до остаточного терміну.
"Експлуатація космічного корабля на орбіті біля Меркурія, де зонд зазнає покарання тепла від Сонця та денної поверхні планети, а також суворих радіаційних середовищ внутрішньої геліосфери (сфера впливу Сонця) буде досить складним", - сказав Головний слідчий Шон Соломон, головний слідчий MESSENGER. "Але команди з проектування, навігації, інженерії та космічних кораблів MESSENGER відбили невблаганну дію сонячної сили тяжіння, використали максимально корисний грам ракетного палива і придумали нові способи змінити траєкторію космічних кораблів, ніколи раніше не здійснених у глибокому космосі. "
Наземні телескопи не зможуть шпигувати ударний кратер MESSENGER через його невеликі розміри, але Зонд BepiColombo Mercury, який повинен запуститись у 2017 році та прибути на орбіту в Меркурій у 2024 році, повинен мати змогу оглянути. Говорячи про шпигунство, ви можете побачити планету Меркурій сьогодні вночі (і на наступний тиждень-два), коли її буде легко видно низько на північно-західному небі, починаючи приблизно через 45 хвилин після заходу сонця. Планета випадково робить свій найближчий підхід до зіркового скупчення Плеяд сьогодні та завтра.
Скористайтеся нагоди, щоб побажати МЕСЕНГЕРУ приємного прощання.
