Запуск Sputnik у жовтні 1957 року змінив світ на ніч. Але піонер космосу Вернер Вон Браун, показаний на цій фотографії разом з директором JPL Вільямом Пікерінгом і вченим Джеймсом Ван Алленом, вийшов у світ в космос зі своєю ракетою Юпітер С, яка запустила перший космос США - Explorer 1 31 січня 1958 року.
Провідник 1 був не настільки великим: довжина 203 сантиметри (80 дюймів), діаметр 15,9 сантиметра (6,25 дюйма) і вага 14 кілограмів (30,8 фунта). Але вона зробила свою роботу, яка полягала в першу чергу - вийти на орбіту, а потім повернути наукову інформацію.
Лабораторія реактивного руху отримала завдання проектування та створення наукового корисного навантаження для запуску, яке вони здійснили за три місяці.
Основним науковим приладом на Explorer 1 був детектор космічних променів, призначений для вимірювання випромінювання над атмосферою. Доктор Джеймс Ван Аллен розробив експеримент, який виявив набагато менший кількість космічних променів, ніж очікувалося. Ван Аллен вважав, що інструмент, можливо, був насичений дуже сильним випромінюванням від поясу заряджених частинок, захоплених у космосі магнітним полем Землі. Наступний запуск Explorer 3 через два місяці підтвердив існування цих радіаційних поясів, які стали відомими як пояси Ван Аллена на честь їх відкривача.
Були й інші наукові висновки від Explorer 1. Через симетричну форму Explorer 1 використовувався для визначення верхньої щільності атмосфери.
Два інших інструменти на борту шукали мікрометеорити на орбіті: мікрометеоритний детектор та акустичний мікрофон для виявлення звуку удару мікрометеориту. Мікрометеоритний детектор був виготовлений із сітки електричних проводів. Мікрометеорит розміром близько 10 мкм розбив би дріт при ударі, зруйнував електричне з'єднання та записав подію. Один або два дроти були зруйновані під час запуску. Обладнання працювало близько 60 днів, але виявляло лише один можливий вплив метеориту. Дані з мікрофона акустичного датчика були отримані лише при ударі, коли супутник знаходився над наземною станцією запису. Однак за 11-денний період (з 1 лютого 1958 р. По 12 лютого 1958 р.) Було зафіксовано 145 ударів. Високі показники удару по одній частині орбіти та подальші збої в електронній системі супутника були пояснені метеорним зливом.
23 травня 1958 року, коли було зафіксовано останній сигнал, батареї розійшлися на Explorer 1. Перший супутник США згорів при повторному введенні атмосфери в березні 1970 року.
Оригінальне джерело новин: Провідник 1
