Стародавні люди в Китаї практикували формування голови людини близько 12 000 років тому - це означає, що вони зв’язували деякі дорослі черепи дітей, спонукаючи голови виростати до витягнутих овалів, що робить їх найстарішою групою записів, щоб цілеспрямовано розбити їх черепами.
Під час розкопок неоліту (останнього періоду кам'яної доби) у Хоутамузі, провінція Цзілінь, на північному сході Китаю, археологи знайшли 11 витягнутих черепів - належать як чоловікам, так і жінкам, починаючи від малюків до дорослих - що показували ознаки навмисного черепа переформатування, також відоме як навмисна черепна модифікація (ICM).
"Це найдавніше виявлення ознак навмисної модифікації голови на континенті Євразія, можливо, у світі", - сказав співдослідник дослідження Qian Wang, доцент кафедри біомедичних наук Техаського коледжу стоматології університету A&M. "Якщо ця практика почалася в Східній Азії, вона, швидше за все, поширилася на захід, на Близький Схід, Росію та Європу через степи, а також на схід через сухопутний міст Берінга в Америку".
Сайт Houtaomuga - скарбниця, де зберігаються поховання та артефакти від 12 000 до 5000 років тому. Під час розкопок там між 2011 та 2015 роками археологи знайшли останки 25 особин, 19 з яких збереглися достатньо, щоб бути вивченими для МКМ. Після розміщення цих черепів у КТ-сканері, який давав 3D-цифрові зображення кожного зразка, дослідники підтвердили, що 11 мали незаперечні ознаки формування черепа, такі як сплющення та подовження лобової кістки чи лоба.
Найдавніший череп МКМ належав дорослому чоловікові, який жив між 12 027 та 11 747 роками тому, згідно з радіовуглецевими датуваннями.
Археологи знайшли перероблені людські черепи у всьому світі, з кожного населеного континенту. Але ця конкретна знахідка, якщо її підтвердить, "стане найдавнішим свідченням навмисної модифікації головки, яка тривала протягом 7000 років на тому самому місці після першого появи", Ванг сказав Live Science.
11 людей МКМ загинули у віці від 3 до 40 років, що свідчить про те, що формування черепа почалося в молодому віці, коли людські черепи ще ковкі, зазначив Ван.
Незрозуміло, чому саме ця культура практикувала модифікацію черепа, але можливо, що родючість, соціальний статус та краса можуть стати чинниками, сказав Ван. Люди з ІММ, поховані в Хоутамузі, були, ймовірно, з привілейованого класу, оскільки ці люди мали тенденцію мати могильні товари та похоронні прикраси.
"Мабуть, до цієї молоді ставилися до гідного похорону, що може запропонувати високий соціально-економічний клас", - сказав Ван.
Незважаючи на те, що людина Хоутамуги є найдавнішим відомим випадком МКМ в історії, загадкою є те, чи поширюються інші відомі екземпляри ІКМ з цієї групи, чи вони виростали незалежно один від одного, сказав Ван.
"Поки ще рано заявляти про навмисну краніальну модифікацію, яка вперше виникла в Східній Азії та поширилася в інших місцях; вона, можливо, виникла незалежно в різних місцях", - сказав Ван. Більш древні дослідження ДНК та дослідження черепа в усьому світі можуть пролити світло на поширення цієї практики, сказав він.
