Спостереження космічних кораблів району посадки одного з двох марсоходів НАСА зараз свідчать про те, що в минулому, ймовірно, було величезне море або озеро, що охоплювало регіон, згідно з дослідженням університету Колорадо в Боулдері.
Науковий співробітник Брайан Гінек з Лабораторії атмосфери та космічної фізики заявив, що дані космічного корабля Mars Global Surveyor та Mars Odyssey тепер показують, що в регіоні, що оточує місце посадки ровера Opportunity, ймовірно, було водойма не менше 330 000 квадратних кілометрів або 127000 квадратних миль . Це зробило б давнє море більшою поверхневою площею, ніж всі Великі озера разом, або порівнянно з Європою Балтійським морем.
У березні інструменти Opportunity, що сканували десантний регіон Meridiani Planum, підтвердили, що там відслонення гірських порід, багаті мінеральним оксидом заліза, містять також види сульфату, які могли бути створені лише при взаємодії води з марсіанськими породами. Hynek використовував дані теплових викидів та зображення камер з орбітального космічного корабля, щоб показати, що такі відслонення пород виходять назовні на багато миль на північ, схід та захід.
"Якщо відслонення є результатом морського осадження, кількість води, що була присутня, повинна бути порівнянною з Балтійським морем або всіма Великими озерами разом", - сказав він. Хайнек припускав, що майбутні дослідження можуть показати, що древнє море було ще більшим.
Доповідь Гінека на цю тему з’являється у випуску «Природа» 9 вересня.
Він повідомив, що система візуалізації теплових випромінювань або THEMIS на борту Марсової Одіссеї використовується для визначення розміру часток гірських порід поблизу або на поверхні Марса.
Високі теплові вимірювання інерції свідчать про поширеність більших кущів гірської породи, які повільніше нагріваються при денному світлі і повільніше охолоджують. Вимірювання низької теплової інерції - від дрібнозернистих частинок, які швидше нагріваються та охолоджуються.
Термічні карти Марса, розроблені Hynek, вказують на скелясті відслонення, пов'язані з давньою водою, простягаються далеко за межі зони посадки. "Теплова інерція для цієї області є відносно високою, що свідчить про те, що регіон містить значні основи", - сказав він.
Хайнек припускав, що якщо відслонення в місці висадки є результатом морського осадження, як вважали, водойма повинна бути досить глибокою і зберігатися досить довго, щоб накопичити осади приблизно на третину милі глибше. "Для цього стародавній глобальний клімат Марса повинен був відрізнятися від сучасного клімату і тривати протягом тривалого періоду", - писав Гінек у статті Nature.
"Я вважаю, що нові висновки, що свідчать про велику кількість води на Марсі протягом тривалих періодів часу, можуть збільшити науковий потенціал для тих, хто шукає доказів минулого чи теперішнього життя на Марсі", - сказав Гінек.
Родовища гематитів на Землі надходять насамперед через наявність давніх водних або підземних систем, зазначив Гінек. Багато вчених вважають, що вимога до примітивних форм життя, принаймні на Землі, включає воду чи якусь іншу рідину, джерело енергії та доступ до елементів для побудови складних молекул.
"Важливо зрозуміти, наскільки обширними були такі багаті водою середовища та як довго вони існували, тому що для того, щоб почати і розвиватися, для життя потрібен хоча б певний ступінь стабільності навколишнього середовища", - заявив астробіолог НАНА-Еймс Девід Дес Марай Дослідження Хайнека.
"Орбітальні спостереження та майбутні приземлені місії дадуть важливі деталі щодо довготривалої спадщини рідкої води на Марсі та про те, чи коли-небудь життя стало частиною цієї спадщини", - сказав Де Маре, член наукової команди Mars Rover.
Студент доктора CU-Boulder Натаніел Путсіг та науковий співробітник LASP Майкл Меллон допомагали в обробці даних для дистанційних зондування зображень, що використовуються в дослідженні Nature.
Марвер-марсохід "Дух" приземлився в кратері Гусєва. 4 січня. Можливість, його близнюк, приземлилася на плані Мерідіані на протилежному боці планети. 25 січня. Обидва ровери все ще перебувають під управлінням НАСА і повертають наукові дані.
Оригінальне джерело: CU Boulder News Release
