Місяць перевернутий догори дном. З цього дня ми знаємо, що хімія Місяця відрізняється від того, про що ми думали десятиліттями, геологія може відрізнятися від того, що є в підручниках сьогодні, і фізика того, як сонячний вітер взаємодіє зі скелястим тілом без атмосфери, має наслідки ще не повністю досліджені. Отже, що це означає для нашого майбутнього людського та роботизованого дослідження найближчого супутника у космосі?
"Місяць продовжує нас дивувати", - сказала Карл Пітерс, головний слідчий Календаря Мінералології Місяців (куб. М) на прес-конференції четвергів. «На поверхні Місяця була виявлена широка вода. Ви повинні думати поза цим питанням. Це не те, що хтось із нас очікував десятиліттями тому ”.
Одразу думки любителів космосу звертаються до того, як пошук води на Місяці зробить майбутні дослідження там набагато простішими.
"Вчені подумали, що вони досить точно знають, як виглядає поверхня Місяця, і ці результати показують, що вони не були - або, принаймні, не повністю", - сказав доктор Кріс Уелч, експерт з космонавтики та космічних систем Лондонського університету Кінгстона. "Пошук такої кількості води може зробити життя на Місяці набагато простішим у майбутньому ... Якщо є вода на Місяці - в будь-якій формі - ми маємо потенційне резервуар, який можна було б використовувати для пиття або перетворювати на водень і кисень, які може використовуватися як ракетний паливо. Також, звичайно, ми могли б використовувати кисень для дихання ».
Але повідомлення, яке вчені хотіли, щоб усі віддалили від сьогоднішньої прес-конференції, - це те, що поєднання води (Н2О) та гідроксилу (ОН), що знаходиться у верхньому міліметрі місячної поверхні, насправді не означає багато. Середня кількість води, якщо вона буде витягнута, становить приблизно четвер (1 літр) води на тонну поверхневого ґрунту, або приблизно 16 унцій (.5 літрів) води може бути присутнім на кожні 1000 фунтів (450 кг) поверхневого ґрунту біля полюсів Місяця. Для ґрунту поблизу екватора лише приблизно дві столові ложки води присутні на кожні 1000 фунтів (450 кг).
"Це по-справжньому вражає і викликає велике хвилювання", - сказав Джим Грін, директор департаменту планетарних наук НАСА. "Але врахуйте, що навіть у найсухіших пустелях на Землі є більше води, ніж на полюсах і поверхнях Місяця".
Тож, можливо, ця вода на Місяці не така вже й велика справа.
Але все ще існує дуже реальна можливість, що під регелітом на Місяці може бути водний лід або закопаний глибоко в кратерах на полюсах. За даними M кубиків, з яких видно, що останнім часом ці молекули поховані під поверхнею, за останніми (протягом останніх мільйонів років) кратерів на Місяць було викинуто "багате" водою та гідроксилом.
Крім того, вчені натякнули на дані, що показують, що кратер Гольдшмідта на північному полюсі Місяця може бути наповнений водним льодом.
Крім того, те, що вчені на сьогоднішньому брифінгу найбільше вразило новими висновками, - це те, що вода та гідроксил з’являються на всіх широтах, навіть на екваторі, при сонячному світлі, де досить жарко, і що існує велика кількість гідроксильних підшипників мінерали на поверхні. Це говорить нам про те, що на Місяці відбуваються деякі динамічні процеси, які ми вважали кістками сухими і в основному мертвими.
Здається, що цикл води створюється і втрачається протягом місячного дня. Без атмосфери Місяць піддається сонячному вітру, до складу якого входять іони водню. Водень здатний взаємодіяти з киснем у місячному ґрунті для створення молекул води. Вода, здається, створюється вночі на Місяці, втрачається під час "найспекотніших" частин двотижневого місячного дня; тоді, коли охолоджується близько вечора, цикл повторюється. Отже, незалежно від типу місцевості на Місяці, вся поверхня Місяця буде зволожена хоча б частину дня. Вчені заявили, що подібний вплив гідратації може бути присутнім у будь-якому організмі нашої Сонячної системи, у якого немає атмосфери, включаючи астероїди та Меркурій.
Ці наслідки величезні для наших досліджень інших лун і світів.
Але повернемось до Місяця. "Перед цією прес-конференцією вважалося, що неможливо мати воду на поверхні Місяця при гарячому сонячному світлі, особливо на поверхні на екваторі", - сказав Роджер Кларк з кубиком M та місією Кассіні.
Чи може вода бути поновлюваним ресурсом на Місяці? Якщо вода постійно створюється, чи можна побудувати пристрій для видобутку або збору води? Легка доступність води матиме неабиякий вплив на будь-які майбутні дослідження людини на Місяці, будь то короткі вильоти чи постійні колонії.
Це інтригує, - сказав Пітерс, - але нам потрібно повернутися і знову визначити цю силікатну поверхню і вакуум навколо неї. Це середовище, про яке ми дуже мало знаємо, і фізика знаходиться в зародковому стані. "
Обговорюючи наслідки, Спершу сказав Пітерс, джерело води потрібно визначити, чи це насправді від сонячного вітру, комет, метеоритів, можливо, вибух із внутрішніх приміщень. "Ми повинні зрозуміти фундаментальні питання щодо цього силікатного тіла", - сказала вона. "Очевидно, що це повинен бути шлюб між геологією та космічною фізикою".
А як щодо мантри "йдіть за водою", яку NASA слідкує щодо Марса? Чи може гіпотеза "там, де є вода, там є життя" стосується Місяця? Чи є вода на Місяці? Хоча ці нові деталі про Місяць є новаторськими, Уелч не вірить, що нові результати свідчать про те, що на Місяці існує чи могло колись життя, але він каже, що потрібні подальші дослідження. "Необхідні більш детальні наукові місії, бажано з космонавтами, що висаджуються на Місяць, для аналізу ґрунту в космосі".
Звичайно, майбутній вплив LCROSS на південний полюс Місяця буде спостерігатися з ще більшим інтересом. А як щодо майбутньої розвідки?
Чи змусить це Програма сузір’я продовжуватися, як планувалося, із поверненням на Місяць? Адміністрація Обами має щось велике рішення щодо НАСА, і важко уявити, що ця нова інформація про Місяць не вплине на майбутній шлях, який пройде космічне агентство.
Ми можемо лише сподіватися, що ця новина зацікавить громадськість та конгрес у майбутньому НАСА.
