Довго зберігаються секрети продовжують розблоковуватися від Місяця. Як і нещодавні знахідки води на Місяці, раніше вважалося, що будь-який вуглець у скелях Аполлона походить від наземного забруднення від способу збирання, обробки та зберігання місячних зразків. Ендрю Стіл, який керував командою з геофізичної лабораторії інституту Карнегі, сказав, що графіт міг виникнути від вуглецевих ударів, які вразили і Місяць, і Землю під час пізнього важкого бомбардування, приблизно 4,1 - 3,8 мільярда років тому, і якщо так, то це могло б забезпечити нове і важливе джерело інформації про цей період у ранній історії Сонячної системи.
"Ми були дуже здивовані відкриттям вушків графіту та графіту", - сказав Стіл. "Ми не сподівались побачити щось подібне".
Крихітні графітові вуса або голки були знайдені в декількох плямах в межах певної ділянки місячного зразка 722255 з кратера удару Mare Serenitatis в районі Тельця-Літтроу, що вказує на те, що корисні копалини насправді з Місяця, а не просто зараження.
Стіл заявив Space Magazine, що він і його команда не вважають, що графіт виник на Місяці, але не виключив його повністю.
"Наша початкова думка полягає в тому, що вона походить від ударника, оскільки ми знаходимо це в дуже тонкозернистих брексіях", - сказав він в електронному листі. "Я зараз шукаю більш незаймані місячні породи, тобто лави, які не містять доказів метеоритного матеріалу для вуглецевих фаз".
Він додав, що графіт може виникнути від самого ударника, або він утворився від конденсації газу, багатого вуглецем, що виділяється під час удару.
Команда застосувала раманівську візуальну спектроскопію (CRIS) на тонкому зрізі свіжої роздробленої поверхні скелі. Це визначає мінерали та види вуглецю та їх просторове відношення один до одного під поверхнею зразка. Стів заявив, що хоча ця скеля знаходиться на Землі з 1972 року, нові методи та інструменти дозволяють отримати нове відкриття.
"Розмір аналітичного плями менший, тому ми можемо розглядати менші фази", - сказав він. «Чутливість краще в нових інструментах, і ми можемо використовувати просторово вирішені методи, які є набагато чутливішими, ніж в епоху Аполлона».
Ударні брекчі складаються з безлічі дрібних осколків, які утворилися, коли Місяць вразив астероїд чи інший предмет.
В інших попередніх спектроскопіях поверхні Місяця також було виявлено сліди вуглецю, але, як вважалося, він походить від сонячного вітру. Однак Стіл сказав, що він і його команда також визнали це джерелом.
"Кілька рядків міркувань підтверджують, що спостережувані вусики з графіту та графіту (GW) є корінними для вибірки", - сказали у своїй роботі. «Зокрема, всі відомі методи синтезу ГВ включають осадження з вмісту вуглецю газу при відносно високій температурі від 1273 до 3900 К. Таким чином, ГВ, визначені в 72255, не могли бути синтезовані в результаті обробки зразків та їх підготовки. Більше того, вони не могли бути прищеплені сонячним вітром, оскільки цей вуглець, як правило, занадто малий, щоб структурно ідентифікувати при використаних збільшеннях. Виявлені тут кристалічні зерна графіту, ймовірно, є цілими залишками графіту та ГВ від удару Серентатіса, або вони могли утворитися від конденсації газу, багатого вуглецем, що виділяється під час удару ».
Стіл сказав, що їхні висновки свідчать про те, що вплив може бути іншим процесом, завдяки якому ГВ можуть утворюватися в нашій Сонячній системі. Крім того, він представляє собою вуглекислий матеріал від ударів під час пізнього важкого обстрілу (ЛГБ), і в той момент, коли життя, можливо, зароджувалося на Землі, виживає на Місяці.
"Сонячна система була хаотичною з незліченними об'єктами, що стикаються 3,8 мільярда років тому", - сказав Стіл у прес-релізі. «Летючі речовини - такі сполуки, як вода та такі елементи, як вуглець, випаровувалися під час тепла та удару. Ці матеріали мали вирішальне значення для створення життя на Землі ».
Незважаючи на те, що впливи на Землю в цей період були стерті, кратери на Місяці все ще є незайманими, тому Місяць потенційно зберігає рекорд метеоритного введення вуглецю в систему Земля-Місяць, коли життя тільки починало виникати на Землі.
Дослідження опубліковане у липні 2 липня 2010 року, випуску Science.
