Ми звикли астронавтів виконувати свої місії без сучка. Вони місяцями одночасно прямують до Міжнародної космічної станції і роблять те, що роблять, а потім повертаються додому. Але майбутні місії на поверхню Місяця, а може й Марса, представляють цілу нову сукупність викликів.
Один із способів підготовки космонавтів до цих проблем - це вивчення екстремального середовища всередині печер.
Програма CAVES Європейського космічного агентства (Кооперативна пригода для оцінювання та здійснення навичок поведінки та навичок людини) - це тритижнева програма навчання для космонавтів. У CAVES команди космонавтів вчаться працювати спільно, безпечно та ефективно у мультикультурних колективах.
Цього тижня команда шести космонавтів проводить тиждень, проводячи експерименти вглиб печери на Карстовому плато в Словенії. Час витрачається на експерименти, як пошук мікропластиків. Вони перевіряють хімію води і знаходять способи слідкувати за водою і розуміти, як вона тече через печери. Вони також шукають ознаки будь-якого екстремального життя, пристосованого до печери.
Щоб досягти всього цього, космонавтам потрібно разом долати фізичні перешкоди, складати карту печер, фіксувати зображення та збирати наукові зразки.
Але, можливо, найважливіша частина їхньої місії - це з'ясувати, як працювати разом у різноманітній групі людей. Вони вчаться ефективно спілкуватися, співпрацювати та вирішувати проблеми. Лідерство та динаміка команд також знаходяться під тиском.
Їх робота починається ще до того, як вони потраплять до печер. Астронавти провели тиждень над землею, готуючись до місії. Вони використовують цей час, щоб підготуватися до душевного виклику перебування в обмеженому просторі, без конфіденційності. Вони також повинні підготуватися до всіх технологічних викликів, з якими стикаються з мінімальним обладнанням.
Команда космонавтів здійснить усього 12 наукових експериментів, коли вони опиняться всередині печер, зосереджуючи увагу на делікатному кліматі, фауні та воді печери. Ключова частина їх роботи - полювання на життя.
"Це буде перший раз, коли команда протягом декількох днів спостерігатиме за підземним життям у цій печері Карстового плато", - вказує у своєму блозі Франці Габровшек, професор Карстового науково-дослідного інституту ZRC SAZU у Словенії. "Ми сподіваємось знову знайти нові види", - каже Франці. Це була друга експедиція ЄКА на ЕКА, яка виявила ракоподібного Alpioniscus sideralis у 2012 році.
Alpioniscus sideralis примітний тим, що завершив еволюційний цикл від життя у воді, на суші, назад у воду.
Біологія всередині печер викликає особливий інтерес для команди CAVES. Там немає світла і не багато їжі. Але печери все ще приймають види, які придумали, як жити в цих екстремальних умовах. Види, знайдені в печерах, можуть бути дуже рідкісними, і їх наявність може допомогти вченим відновити кліматичні умови та місця проживання.
Астронавти збиратимуть екземпляри зі стін та підлоги печер, а також із скель та басейнів крапельної води. Проаналізуємо ДНК та вивчимо морфологію. Ці аналізи та спостереження прояснять, як форми життя пристосувалися до печерного середовища.
Особливий інтерес представляють екстремофіли, знайдені в печерах. Ці мікроби пристосувалися до бідних середовищем, і деякі з них використовують біологічні цикли на основі азоту та сірки, а не вуглецю. Деякі з них живуть лише на скелях. Якщо ми зустрінемося з життям десь у нашій Сонячній системі, можливо, ці форми життя будуть екстремофілами, проводячи паралель між місіями CAVES та можливим вивченням інших світів у Сонячній системі.
Поки вони під землею, космонавти спілкуватимуться з контролем місії на поверхні. Наземна команда може стежити за ходом підпільної команди на створеній 3D-карті та знаходити експерименти, які вони проводять. Вони можуть поєднувати експерименти із зображеннями, які надсилає їм команда печери, а також можуть надсилати коментарі підпільній команді.
Шість астронавтів у цьому випуску CAVES - це космонавт ЄКА Олександр Герст, космонавти NASA Джо Акаба та Жанета Еппс, космонавт Роскосмоса Микола Чуб, астронавт канадського космічного агентства Джош Кутрик та Такуя Ониші. Чуб і Герст виконують функції співвідповідачів експедиції.
Більше:
- Прес-реліз: Вглиб
- Блог ESA: Наука під поверхнею
- Прес-реліз: Повернутися до води
- Прес-реліз: Що таке ПАВИ?
