Так само, як Земля обходить Сонце, саме Сонце є частиною галактики Чумацький Шлях. Коливання займає загалом 64 мільйони років. І настає момент, коли Сонце проходить прямо через галактичний диск, і ідеальне галактичне вирівнювання між Сонцем та центром галактики.
Коли відбудеться це галактичне вирівнювання? Це майже неможливо точно знати. Чумацький Шлях становить 100 000 світлових років, але лише 1000 світлових років. Тож протягом цього 64-мільйонного циклу Сонце піднімається над галактичною площиною на 500 світлових років, проходить вниз через галактичну площину, поки вона не виявиться на 500 світлових років нижче, а потім знову повернеться.
Повинно бути момент, коли все ідеально вирівняється, але часові шкали настільки довгі, що астрономи не змогли його обчислити. Звичайно, це вирівнювання з центром галактики не впливає на Землю чи Сонячну систему, це як перетинання уявної лінії в космосі, як подорож з Канади до Сполучених Штатів у вашому автомобілі.
Існує ще один тип галактичного вирівнювання. Тут Земля, Сонце та центр галактики знаходяться в ідеальному співвідношенні з нашої точки зору. Це фактично відбувається щороку під час зимового сонцестояння, 21 грудня. Через коливання на орбіті Землі положення сузір’їв повільно змінюються з року в рік. Найдосконаліше галактичне вирівнювання між Землею, Сонцем та центром Чумацького Шляху відбулося ще в 1998 році, але зараз ми повільно відходимо від цього вирівнювання. У найближчі десятиліття ідеальне вирівнювання зміститься до іншого дня.
Знову ж таки, вирівнювання цих об'єктів - суто збіг.
Ми написали багато статей про галактики для космічного журналу. І ми написали багато статей про міф 2012 року. Ось ще більше інформації про передбачуване вирівнювання планети 2012 року.
Якщо вам потрібна додаткова інформація про галактики, перегляньте випуски новин Hubblesite про галактики і ось наукову сторінку НАСА про галактики.
Ми також записали епізод Астрономічної ролі про галактики - Епізод 97: Галактики.
Джерела:
НАСА: Сонячний і галактичний рух
НАСА: Розмір Чумацького Шляху
