Кредит зображення: NASA
Цього тижня космічний корабель NASA Comet Nucleus Tour (CONTOUR) успішно запустився на борту ракети Boeing Delta II. КОНТУР здійснить орбіту Землі до 15 серпня, коли він обстрілює його основний двигун і почне переслідувати Комета Енке та Швассмана-Вахмана 3. Якщо все піде за планом, космічний корабель відійде на відстань 100 км від ядра кожної комети.
Космічний корабель комета Нуклеус Тур (КОНТУР) НАСА? готові надати найближчий погляд ще на серце? комети - успішно запущена сьогодні о 2:47 ранку EDT на борту ракети "Боїнг Дельта II" від станції ВПС Кейп Канаверал, штат Флаг.
Розроблений та побудований лабораторією прикладної фізики Університету Джона Хопкінса (APL) у Лорелі, штат Міссурі, космічний корабель у розмірі 2138 фунтів (970 кілограмів) був розміщений на еліптичній орбіті Землі через 63 хвилини після запуску. Приблизно через 19 хвилин команда місійних операцій в APL отримала сигнал від космічного корабля через антенну станцію Deep Space Network в Голдстоуні, Каліфорнія, і до 5:45 ранку підтвердив директор місії EDT, доктор Роберт У. Фаркхар з лабораторії прикладної фізики. судно працювало нормально і готове здійснити свої ранні орбіти.
«Запуск CONTOUR» став вражаючим початком важливого проекту. говорить д-р Стаматіос М. Кримігіс, керівник космічного відділу APL. "CONTOUR" є наступним у зростаючому складі місій з вивчення малих планетарних тіл? наприклад, комети та астероїди? і ми очікуємо, що це додасть багато того, що ми мало знаємо про ці старовинні зразки Сонячної системи - оригінальні матеріали.
КОНТУР вийде на орбіту Землі до 15 серпня, коли планується запустити основний двигун і вийти на орбіту комети, що переслідує навколо Сонця. Гнучкий чотирирічний план місії включає зустрічі з кометами Енке (12 листопада 2003 р.) Та Швассманом-Вахманом 3 (19 червня 2006 р.), Хоча це може додати зустріч із «новим»? і науково цінну комету із зовнішньої Сонячної системи, якщо слід вчасно виявити, щоб CONTOUR пролетів повз неї. Чотири наукові прилади КОНТУР сфотографують детальну фотографію та вимірять хімічний склад ядра кожної комети? шматок льоду та скелі? під час аналізу навколишнього газу та пилу.
8-сторонне судно, що працює на сонячній енергії, пролетить близько 100 миль (100 кілометрів) від кожного ядра, захищене шаровим шаровим пиловидним щитом товщиною 10 дюймів із важкої тканини Nextel та Kevlar. Вчені очікують, що ці дані виявлять різницю між ядрами комет і відповідуть на запитання про роль комети у формуванні Землі та інших планет.
"Ми з нетерпінням чекаємо фантастичної місії" каже APL? Едвард Л. Рейнольдс, який при запуску взяв на себе роль менеджера проекту CONTOUR від Мері Ч. Чіу, яка йде на пенсію з лабораторії прикладної фізики. «Від проектування місії та операцій в APL, до групи навігації в лабораторії реактивного руху НАСА, до наукових зусиль, очолюваних університетом Корнелла, ця команда включає талант і досвід, необхідний для збору та надання найкращих даних, котрі ще комета? s ядро.
CONTOUR в розмірі 159 мільйонів доларів - шоста місія в програмі НАСА для відкриття з меншими витратами, науково орієнтованими розвідувальними проектами. APL керує місією, побудував космічний корабель та дві його камери та буде керувати CONTOUR під час польоту. Центр космічних польотів НАСА з Годдарда, м. Грінбельт, надав нейтральний газ / іонний мас-спектрометр CONTOUR, а фон Hoerner & Sulger, GmbH, Schwetzingen, Німеччина, створив аналізатор пилу. NASA? S Лабораторія реактивного руху, Пасадена, Каліфорнія, забезпечить навігацію та підтримку глибокої космічної мережі (DSN). Доктор Джозеф Веверка, головний дослідник КОНТОУР з Корнельського університету, Ітака, штат Нью-Йорк, веде науковий колектив дослідників з університетів, промисловості та державних установ у США та Європі.
Оригінальне джерело: NASA News Release
