Як виглядатиме наша галактика Чумацький Шлях, якби ми могли подорожувати поза нею і зробити знімок? Це може виглядати як новий образ космічного телескопа Спітцера NASA спіральної галактики під назвою NGC 7331 - віртуальний близнюк нашого Чумацького Шляху.
На малюнку, який можна переглянути за адресою http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA06322, показано наш близнюк, як ніколи. Її закручені руки вивертаються назовні від центральної пучка світла, яка окреслена кільцем активно утворюються зірок.
"Перебуваючи всередині нашої галактики, важко зрозуміти, що відбувається в центрі", - сказав доктор Дж. Сміт, член команди, яка спостерігала за NGC 7331, і астроном з університету Арізони, Таксон. "Переглядаючи дуже схожу галактику, ми отримуємо пташиний погляд на те, як може виглядати весь Чумацький Шлях".
Така зовнішня перспектива навчить астрономів, як наша власна галактика, як і інші, як вона, могла формуватися та розвиватися.
Останні спостереження є першими в масштабних заходах спостерігати 75 сусідніх галактик із чутливими інфрачервоними очима Спітцера. Програма, що називається інфрачервоним інфрачервоним обстеженням навколо галактик, сприяє поєднанню даних Шпіцера з даними телескопів наземних і космічних, що працюють на довжинах хвиль, починаючи від ультрафіолету до радіо, щоб створити вичерпну карту вибраних галактик.
Перша ціль програми - NGC 7331, була обрана частково за вражаючу схожість з Чумацьким Шляхом. Хоча ці так звані галактики-близнюки не мають однакових батьків, вони мають багато спільних рис, включаючи кількість зірок, масу, спіральний малюнок руки та швидкість утворення зірок у кілька зірок на рік. Чи має Чумацький Шлях внутрішнє зіркоутворююче кільце, як у NGC 7331, не відомо. NGC 7331 розташований приблизно в 50 мільйонах світлових років в сузір'ї Пегас.
Нове зображення Шпіцера демонструє силу інфрачервоних очей телескопа для розсічення галактик на різні їх частини. Зроблена інфрачервоною камерою телескопа, зображення неправдивого кольору легко розрізняє руки NGC 7331 (коричнево-червоні), центральну опуклість (синій) та зірчасте кільце (жовте). Склад матеріалів, що складають ці регіони, також був розкритий спостереженнями Шпіцера: центральна опуклість складається в основному зі старих зірок; кільце має велику кількість газових та запилених органічних молекул, які називаються поліциклічними ароматичними вуглеводнями, які, як правило, світяться при освітленні новонароджених зірок; і зброї містять ці самі зерна пилу в меншій мірі. Поліциклічні ароматичні вуглеводні також зустрічаються на Землі, на згорілих тостах та в інших автомобілях.
Дані інфрачервоного спектрографного інструменту Спітцера також були використані для показу, що в центрі NGC 7331 міститься або незвично висока концентрація масивних зірок, або помірно активна чорна діра приблизно такого ж розміру, як та, що ховається в ядрі нашої галактики.
Ці висновки з’являться у двох роботах у вересневому номері спеціального додатку до «Астрофізичного журналу». Доктор Майкл У. Реган з Інституту космічного телескопа, м. Балтимор, штат Массачусетс, є головним автором статті, де детально описуються спостереження з інфрачервоної камери, а Сміт є головним автором статті про результати інфрачервоного спектрографа. Проект дослідження інфрачервоного спостереження Шпіцера поблизу галактик проводиться командою з близько 25 вчених з 12 установ, а ним керує головний дослідник доктор Роберт К. Кеннікутт з університету Арізони, Тусон.
Запущений 25 серпня 2003 року, космічний телескоп «Спітцер» є четвертим з великих обсерваторій НАСА, програма, яка також включає космічний телескоп Хаббла, рентгенівську обсерваторію Чандра та обсерваторію Комптон Гамма-Рей.
JPL керує місією космічного телескопа Спітцер для Управління космічної науки NASA, штат Вашингтон, округ Колумбія, наукові операції проводяться в Науковому центрі Спітцера в Каліфорнійському технологічному інституті в Пасадені. JPL - це підрозділ Caltech. Інфрачервоний спектрограф Шпіцера був побудований університетом Корнелл, штат Ітака, штат Нью-Йорк, та корпорацією Ball Aerospace Corporation, Боулдер, штат Колорада. Розробкою інструменту керував доктор Джим Хоук з Корнелла. Камера інфрачервоного випромінювання Шпіцера була побудована центром космічних польотів NASA Goddard, Greenbelt, Md. Розробкою камери керував доктор Джованні Фаціо з Смітсонівської астрофізичної обсерваторії, Кембридж, Массачусетс.
Додаткову інформацію про космічний телескоп Spitzer можна знайти на веб-сайті http://www.spitzer.caltech.edu.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
