Аустін, штат Техас - Диво, що є тулубом слона - розтягнутий ніс, який також може допомогти пахідермі їсти каші та навіть фарбу - вже перевершив себе. Дослідники виявили, що цей вражаючий орган почуттів може телескопом на 25% більше його довжини в спокої, розстебнувши зморшки шкіри.
До цих пір ніхто не вимірював, наскільки слон може розтягнути свій стовбур - принаймні, не в науковій якості, - сказав Ендрю Шульц, фізик природоохоронних досліджень в Інституті технологій Джорджії та провідний автор дослідження, представленого тут в Товаристві інтеграторів. та порівняльна біологічна зустріч у неділю (5 січня).
Шульц та його колеги працювали з одним із африканських слонів у зоопарку Атланти, дорослою жінкою із висотою 9 футів (2,7 метра) на ім’я Келлі, щоб зрозуміти відповідь. Команда зафіксувала відео про те, як Келлі розтягує довгий ніс, наскільки вона могла дістати частування, яке тримав її охоронець на різних відстанях.
Вони виявили, що Келлі може розширити свій тулуб на 25% його згорнутого або спокійного довжини. Щоб дати вам уявлення про те, наскільки суттєві ці зміни, це приблизно те саме, що різниця між висотою актора Кевіна Харта, який становить 5 футів 4 дюйма (1,6 м), і висоти професійного баскетболіста ЛеБрона Джеймса, якому 6 футів 9 дюймів (2,1 м).
Дослідники заявили, що розібратися, наскільки слон може розтягнути свій стовбур, буде корисним для природоохоронців, які прагнуть розробити ефективні способи пом'якшення конфлікту між людиною і слоном. "Люди не знають, що таке здатність слона", - сказав Шульц, що означає, що зусилля щодо захисту від слонів можуть бути марними.
Наприклад, будуючи огорожу для захисту сільськогосподарських культур від поїдання слонів, фермери в Африці визначають довжину стовбура слона в спокої, але не те, наскільки він може розтягнутися, сказав Шульц. Отже, якщо слона заманюють смачний ряд посівів на іншій стороні огорожі, розумна тварина могла простягнути свій стовбур, щоб досягти своєї цільової закуски і все-таки зробити шкоду, оскільки паркан не був розміщений на відстані розтягнутий тулуб.
Коли Келлі розтягувала тулуб, зморщена шкіра на її тулубі розстебнулася послідовно, подібно до розтягування телескопа. "Отже, ви бачите, що спочатку він розширює наконечник, і ви можете бачити, як він подорожує, як хвиля вздовж тулуба", - сказав Шульц, але це не розтягується рівномірно. "Міжсекція не має такої розтяжності, як наконечник і основа, і ми не маємо поняття, чому". Шульц та його колеги сподіваються розгадати цю таємницю, заглянувши всередину стовбура слона.
У знахідці є також роботи з робототехніки. Визначення того, як зробити робота, який має обидві риси, як це роблять слони, може поліпшити рятувальні операції в ситуаціях, коли люди потрапляють у пастку під землею або під великою кількістю завалів, наприклад, у шахті чи зруйнованій будівлі, сказав він.
"Слони справді, насправді розумні", - сказав Шульц, але вони не пустили нас у люди під секретом їх надсильних, надто гнучких стовбурів.
