Гаразд, зараз астрономи тільки демонструють себе. Окрім демонстрації вражаючої сили та техніки уявлення, астрономи випробовують нові методи відстеження майбутньої космічної обсерваторії в Геї.
Техніка пошуку свого місця у Всесвіті називається астрометрією. Компанія Star Trek's Enterprise покладається на таку інформацію, щоб переходити від зірки до зірки. Насправді ж астрономи збирають цю інформацію, щоб зрозуміти положення Сонячної системи стосовно решти Чумацького Шляху.
Останньою місією, зосередженою на цьому процесі, була місія ESA Hipparcos, яка завершилася в 1993 році. Гіппаркос вимірював відстань до 120 000 зірок з великою точністю, а також ще 400 000 зірок з меншою точністю.
Нова місія ESA, яка повинна вийти на ринок у 2011 році, називається Gaia і їде до Сонця-Землі L2 Лагранжева точка. З цієї точки зору він створить точну тривимірну карту зірок у всій галактиці Чумацький Шлях та за її межами. Загалом, врешті-решт це створить каталог із 1 мільярда зірок.
Коли Гея нарешті запускається, то точно знаючи своє положення у Сонячній системі. Отже, астрономам на Землі потрібно буде мати можливість відслідковувати його положення на небі і передавати ці дані назад у космічний корабель, щоб він міг робити свої розрахунки.
Продемонструвавши, що вони вже можуть відстежувати космічний корабель WMAP, який зараз знаходиться в L2 Лагрангійська точка, астрономи довели, що вони повинні мати можливість також спостерігати за Геєю. Насправді Гая повинна бути яскравішою, ніж WMAP.
Вам може бути цікаво, чому на зображенні WMAP відображаються три різних кольори. Астрономи тричі фотографували регіон у чорно-білому кольорі, а потім штучно забарвлювали їх у червоний, синій та зелений кольори. Оскільки зірки не рухаються, три кольори додаються, щоб вони виглядали білими. Рухомий WMAP явно відрізняється від фону.
Оригінальне джерело: ESA Image of the Week
