У неділю, 31 травня, космічний корабель "Кассіні" здійснить останній близький прохід Гіперіона, кумедно-губчатого місяця Сатурна. EDT (13:36 UTC) він пройде повз Гіперіон на відстані близько 21 000 миль (34 000 км) - не його найближчий підхід ніколи, але значно ближче (на 17 500 миль / 28 160 км), ніж це було під час отримання зображення вище. *
Це буде останній візит Кассіні з Гіперіона. Він здійснить кілька літальних польотів інших лун в екваторіальній площині Сатурна протягом 2015 року, перш ніж перейти на більш похилу орбіту під час підготовки кінцевої фази своєї місії та експлуатаційного терміну в 2017 році.
Діаметром 410 х 262 х 220 км в діаметрі 255 х 163 х 137 миль Гіперйон - найбільший з лун неправильної форми Сатурна. Дослідники підозрюють, що це залишок більшого тіла, який був роздутий ударом. Здається, кратери Гіперіона мають "пробитий" вигляд, а не розкопані, і поблизу не мають видимих викидів або вторинних кратерів.
Гіперйон орбітає Сатурн на ексцентричній орбіті на відстані понад 920 000 миль (1,48 мільйона км)…, що майже в чотири рази більше відстані нашого Місяця від нас! Ця відстань - як і постійні гравітаційні поштовхи від Титану - заважає Гіперіону не зациклюватися на Сатурні, як майже всі його інші місяці. Насправді його обертання є скоріше випадковою, аніж моторошною, що робить цілеспрямоване спостереження будь-яких конкретних регіонів на його поверхні практично неможливим.
Очікується, що зображення з прольотів 31 травня надійдуть на Землю через 24 - 48 годин.
Настільки маленький, як це Гіперіон - восьмий за величиною місяць Сатурна, хоча він, як видається, дуже пористий і має щільність, наполовину меншу від води. Детальніше про Hyperion читайте тут і дивіться більше його зображень від Кассіні тут і тут.
Джерело: NASA
* Кассіні прийшов в межах 300 миль (500 км) від Гіперіона 26 вересня 2005 року, але зображення, які складали вигляд вище, були придбані під час наближення.
ОНОВЛЕННЯ 1 червня 2015 року: неочищені зображення з літаючої частини Кассіні прибули на Землю, перегляньте кілька нижче. (Схоже, Кассіні знову опинився з тією ж стороною Гіперіона!)
