Місяць має два обличчя, і ми можемо нарешті дізнатися, чому.
Старовинна карликова планета чи астероїд, можливо, врізалися в наш супутник, надаючи одній стороні додатковий шар товстої шкіри, який закреслений кратерами.
Ще у 2012 році місія НАСА «Гравітація відновлення та внутрішніх справ» (GRAIL) використовувала пару невеликих супутників для картографування деталей на Місяці. Вчені місії встановили, що на береговій стороні є додатковий шар матеріалу на земній корі і травився кратерами, в той час як на його околиці повні відкриті басейни.
Ряд теорій намагалися пояснити цю дивну асиметрію. Одна з теорій стверджує, що дуже давно два місяці, що оберталися навколо нашої планети, згладжувалися разом. Інша теорія полягала в тому, що великий предмет зіткнувся з однією стороною Місяця, змінивши його поверхню.
Нове дослідження, опубліковане в понеділок (20 травня) у "Журналі геофізичних досліджень: Планети", свідчить про останню теорію.
У новому дослідженні вчені подали вимірювання з місії GRAIL в комп'ютер і провели 360 моделей правдоподібних космічних зіткнень, які могли викликати місячну асиметрію.
"Врізавши" в Місяць об'єкти різної величини з різною швидкістю, вони виявили, що найбільш ймовірним сценарієм отримання дивної місячної текстури було б зіткнення з об'єктом, який мав би діаметром близько 780 кілометрів. Це трохи менше, ніж карликова планета Церера, згідно з повідомленням.
Об'єкт вдарив би про ближню сторону Місяця близько 14000 миль / год (22 500 км / год) і вигнав матеріал, який би, як цунамі, піднявся і впав назад на узбіччя. Цей зайвий шар сміття мав би бути від 4,8 до 9,7 км товщиною - що відповідає додатковому шару матеріалу на прибережній частині Місяця, який виявив GRAIL.
Ще один подібний сценарій також виявився непоганим: тіло в діаметрі 450 миль (720 км) в діаметрі нападало на 15000 миль / год (24 500 км / год), йдеться в повідомленні.
В обох випадках цей об'єкт був, ймовірно, карликовою планетою або астероїдом, який обертався навколо Сонця, і мало ймовірно, що це був ранній другий місяць, який обертався навколо Землі, провідний дослідник Менг Хуа Чжу з Макаоського університету науки і техніки в Китаї, сказав заява.
Більше того, це може "пояснити загадку про ізотопні відмінності між Землею та Місяцем", - писали дослідники у дослідженні. Місяць має різні ізотопи або форми калію, фосфору та рідкоземельних елементів на своїй поверхні, ніж Земля. Це дивно, враховуючи, що Місяць, ймовірно, відірвався від нашої планети.
