Мавпи раніше внесли внесок у космічний політ, і НАСА планує знову використовувати їх для перевірки впливу радіаційного впливу на їх виконання різних завдань. Завдяки новим зусиллям спрямувати людей на Місяць і Марс - що піддає їх випромінюванню від Сонця та галактичних космічних променів - НАСА хоче краще уявити, які саме наслідки цього випромінювання матимуть на когнітивній діяльності космонавтів. Пропозиція щодо впливу радіації на приматів - лише одне з дванадцяти досліджень, які НАСА вирішила фінансувати за допомогою грантів програми людських досліджень для космічних радіобіологічних досліджень.
У дослідженні, запропонованому Джеком Бергманом, доцентом психобіології лікарні Меклінського університету Гарвардського медичного училища в Бельмонті, штат Массачусетс, буде перевірено, як вплив радіації 18-28 мавп-резусів вплине на їхню ефективність при виконанні навчальних завдань. Вони будуть піддані разовій дозі випромінювання, що еквівалентно тому, що зіткнувся б космонавт під час трирічної місії на Марс. Після опромінення мавп спостерігатиметься за тим, як вони виконують завдання, які вони були навчені виконувати на сенсорному екрані комп'ютера.
"Краса цього полягає в тому, що ми можемо оцінювати в різні моменти часу після опромінення, тому ми не тільки отримуємо відчуття досить негайних наслідків, але потім можемо знову переглянути довші моменти часу. Така інформація просто недоступна ", - сказав Бергман в Discovery News.
Метою таких досліджень є точно визначити, як радіаційне опромінення змінить ефективність космонавтів під час довготривалої місії на Марс. Радіаційне опромінення було показано на мишах і щурах, щоб вони впливали на загальну пізнавальну здатність, але мало відомо про те, які ефекти будуть виникати у людини при таких рівнях радіації. Ось чому дослідження буде проведено на приматів, які за біологічним складом набагато ближче до людини.
Мавпи не будуть вбиті після закінчення експерименту, і залишатимуться в лікарні Маклін на догляд до кінця свого життя.
НАСА зараховувало мавп-резусів раніше, у 40-х - 1960-х роках, для вивчення наслідків запуску та повторного входу в космос. Ряд мавп-резусів і білок вивели в космос, і багато хто не пережив повторного входу. Ці експерименти проклали шлях до космічного польоту людини та дали інформацію NASA щодо того, що потрібно для захисту космонавтів від властивої їм небезпеки потрапляння в космос.
Рішення НАСА про фінансування цього експерименту, звичайно, викликало занепокоєння щодо етичної природи таких експериментів. Комітет з питань відповідальної медицини лікарів направив звернення до адміністратора NASA Чарльза Болдена, стверджуючи, що експерименти порушують Звіт про землеробства, вказівок NASA щодо етичного поводження з тваринами, які використовуються в дослідженнях.
Коли експерименти повинні розпочатися, поки що незрозуміло, оскільки пропозиція досліджень все ще очікує затвердження Національною лабораторією Брукхейвена в м. Уптон, штат Нью-Йорк, де будуть проведені фактичні дослідження опромінення.
Джерело: Discovery News, New Scientist
