Пам’ятаєте, як ми задихалися, коли навантажувач Філа насправді потрапив на поверхню своєї цільової комети кілька тижнів тому? Звичайно, маневри йшли не так, як планувалося, але зображення космічного корабля, отримані в його коротких подіях на поверхні, вчені все ще діляться та обговорюються з готовністю (напевно, на тлі суперечливої політики випуску зображень).
Що ж, доставка вантажівки для Філа - космічного корабля «Розетта», який все ще здійснює маневри вище - у лютому збирається зробити щось особливе. Машина збирається впритул до комети, безпосередньо перед нагріванням від Сонця це може зробити це небезпечним через викиди газу та пилу.
План полягає в тому, щоб підняти Розетту до приголомшливих чотирьох миль (шість кілометрів) над кометою 67П / Чурюмов-Герасименко, так близько, що зображення, відправлені назад на Землю, матимуть роздільну здатність всього кілька дюймів на піксель. Вчені сподіваються дізнатись більше про те, наскільки комета відбиває, а також краще зрозуміти, як виділяється газ, коли 67П наближається до Сонця.
"Коли комета стає все активнішою, не можна буде наблизитися до комети. Тож ця можливість є дуже унікальною », - заявив Метт Тейлор, науковець проекту« Розетта »з Європейського космічного дослідження та технологічних центрів у прес-релізі NASA.
Найближчий вигляд Розетти до комети, що передував цьому, представляв собою орбіту на відстані шести миль (10 кілометрів), яка була зроблена за короткий час, перш ніж рухатися до виходу в посадку Філа. Після цього очікувалося, що його орбіта до кінця цього місяця буде знаходитись у межах 20 км та 50 км (12,4 милі та 18,6 милі).
Філа, тим часом, спустився на поверхню і встиг надіслати фотографії протягом приблизно 60 годин своєї діяльності, перш ніж вимкнутись через відсутність сонячних променів, що потрапляли на сонячні батареї. Філа тепер вбита в тінисте місце комети, але можливо, більше сонячного світла може потрапити в цю область, коли комета найближчим часом наблизиться до Сонця у 2015 році між орбітами Землі та Марса.
На минулому тижні через ESA та NASA було оприлюднено або видано кілька фотографій з Philae, причому набагато більше їх було показано на щорічній зустрічі Американського геофізичного союзу (дивіться відео вище, і це посилання вимагає безкоштовної реєстрації).
Європейське космічне агентство заявляє, що близько 20% науки про місію очікується з Філаї (максимум), а 80% з Розетти. Ранні результати обох космічних апаратів демонструють деякі інтригуючі властивості щодо комети. Виходячи із співвідношення ізотопів (типів) водню в кометі, більш імовірно, що вода астростеїнам доставляла Землю. Також Філа не змогла копатися дуже далеко в поверхню, маючи на увазі, що під пилом повинно бути щось на зразок товстого шару льоду.
Недавня публікація в блозі Rosetta в Європейському космічному агентстві говорить про те, що команда розраховує зробити перерву на свята від публікації - якщо, звичайно, їм не вдасться відстежити посадку Philae на знімках. Розташування космічного корабля досі невідоме, але вважається, що камера високої роздільної здатності Розетти зможе зловити приземлення або його блиск у поєднанні з підказками експериментів Філа, що надали його місцезнаходження.
