Наше Сонце - це настільки знайоме видовище на небі, що ви можете подумати, що зірки, як наше Сонце, є поширеними у Всесвіті. Всесвіт заповнений червоними карликовими зірками.
Астрономи класифікують червоного карлика як будь-яку зірку менше половини маси Сонця, аж до приблизно 7,5% маси Сонця. Червоні карлики не можуть бути менш масивними, ніж 0,075 рази більше маси Сонця, оскільки тоді вони будуть занадто маленькими, щоб підтримувати ядерний синтез у своїх ядрах.
Червоні карлики роблять все повільніше. Оскільки вони є часткою маси Сонця, червоні карлики генерують лише 10/10000 енергії Сонця. Це означає, що вони споживають свої запаси водневого палива з часткою тієї швидкості, яку проходить така зірка, як Сонце. Найбільший відомий червоний карлик має лише 10% освітленості Сонця.
А червоні карлики мають ще одну перевагу. Більші зірки, як і Сонце, мають ядро, оточене випромінювальною зоною, оточене конвективною зоною. Енергія може проходити з ядра через зону випромінювання шляхом викиду та поглинання частинками зони. Один фотон може пройти більше 100 000 років, щоб здійснити цю подорож. Поза зоною випромінювання - конвективна зона зірки. У цьому регіоні стовпчики гарячої плазми передають тепло від радіаційної зони до поверхні зірки.
Червоні карлики не мають радіаційної зони, а це означає, що конвективна зона опускається прямо до ядра зірки і відводить тепло. Він також змішує водневе паливо і вивозить побічний продукт гелію. Регулярні зірки гинуть, коли вони споживають водень у своїх ядрах, тоді як червоні карлики змішують весь водень змішаним і вмирають лише тоді, коли вони вживають кожну останню краплю.
При такому ефективному використанні водню червоні карликові зірки з 10% маси Сонця переживають 10 трильйонів років. Наше власне Сонце триватиме близько 12 мільярдів або близько того.
Можливо, вам буде цікаво знати, що найближча до Землі зірка, Проксима Кентаврі, - це червона карликова зірка. На жаль, ці зірки настільки маленькі і тьмяні, що їх неможливо побачити без телескопа.
Ми написали багато статей про зірок у космічному журналі. Ось стаття про те, як червоні карликові зірки можуть мати крихітні зони для проживання. Ось стаття про те, як вони руйнують свої пилові диски.
Хочете отримати більше інформації про зірок? Ось новинні новини Hubblesite про зірок та більше інформації від NASA, що представляє Всесвіт.
Ми записали кілька епізодів Астрономічної ролі про зірок. Ось два, які можуть вам бути корисними: Епізод 12: Звідки беруться дитячі зірки та Епізод 13: Куди йдуть зірки, коли вони вмирають?
Список літератури:
http://en.wikipedia.org/wiki/Red_dwarf
http://adsabs.harvard.edu/full/1953ApJ…118..529O
